O inosídeo é um composto químico encontrado no corpo humano. Possui a estrutura química C10H12N4O5. Não é um nutriente essencial e nenhuma suplementação dietética é necessária. A principal função do inosídeo no corpo é como parte do processo de transferência do ácido ribonucleico (tRNA), que fornece aminoácidos específicos às cadeias polipeptídicas. Também é fundamental na formação de pares de bases oscilantes, que são uma estrutura secundária essencial no código genético humano.
Este composto começa como adenina, que é, por sua vez, convertida em adenosina ou monofosfato de inosina (IMP). Qualquer uma dessas substâncias pode então ser transformada em inosina. Em um par de bases genéticas, a inosina se liga à adenina, citosina ou uracila. Este nucleosídeo também é um elo na cadeia de nucelotídeos de purina que governam os movimentos musculares.
O teste desse composto como suplemento foi feito originalmente na década de 1970. Ele foi examinado para uso como um estimulante atlético, e muitos sites afirmam que ele aumentará a eficiência muscular. Os ensaios clínicos não conseguiram encontrar qualquer efeito estatisticamente significativo da inosina no crescimento ou função muscular. Este composto ainda é vendido como um suplemento de fitness e normalmente é ingerido em quantidades de 5,000 a 6,000 miligramas (mg) por dia. Não há efeitos colaterais conhecidos, mas a inosina se decompõe em ácido úrico no corpo, e mulheres grávidas ou pessoas com hiperuricemia não devem usá-la.
A inosina ocorre naturalmente tanto na levedura de cerveja quanto nos produtos cárneos, como fígado e rim, mas não é necessário consumir qualquer quantidade para que o corpo funcione adequadamente. Verificou-se que é eficaz como atrator de alimentos para peixes de viveiro, como alevins e alevinos. O custo do uso desse produto químico como atrator de alimentos é alto, porém, muitas vezes é usado apenas para alimentar larvas de peixes, pois elas consomem uma quantidade muito menor de alimento.
A pesquisa médica está em andamento para testar a eficácia da inosina como um tratamento para lesão da medula espinhal e derrame. Foi demonstrado que a inosina é eficaz para melhorar a reconfiguração axonal e a velocidade com que ela ocorre, o que pode ajudar pacientes com acidente vascular cerebral e lesão medular a recuperar uma amplitude de movimento mais ampla. Este medicamento também está em testes de pesquisa de medicamentos de fase II como tratamento para esclerose múltipla (EM). Isso se deve ao fato de produzir ácido úrico como produto final, que é um necrófago de peroxinitrito e pode beneficiar pacientes com EM. A Alseres Pharmaceuticals detém a patente para criar um medicamento para derrame a partir deste composto e está investigando sua eficácia no tratamento de esclerose múltipla.