A sopa japonesa imoni é um ponto focal sazonal popular em eventos sociais em toda esta nação insular. Literalmente traduzido como “batata fervendo”, esta sopa normalmente usa o estilo nativo de batata taro com carne bovina e uma variedade de temperos e vegetais asiáticos. Na cidade japonesa de Yamagata, o Festival Imoni anual é o maior do mundo, com uma fornada gigante da sopa preparada no centro em uma cuba de quase 20 m de diâmetro.
Esta sopa é servida principalmente no outono, durante a colheita de batata taro em setembro. Considerada uma das primeiras hortaliças cultivadas, essa planta tem um tubérculo rico em amido, ou cormo, em sua base, mas é amplamente conhecida por suas folhas de orelha de elefante. Taro é cultivado em todo o mundo em 2011, principalmente para paisagismo, pois é apenas um alimento básico regular na Ásia e na África.
Depois de descascar as batatas do taro e cortá-las em pedaços grandes, os chefs cozinharão algumas cebolas picadas e tiras de carne em uma frigideira untada com óleo. Molho de soja e açúcar são adicionados para dar sabor, depois os pedaços de taro vão para dentro, junto com água suficiente para submergir tudo na panela. Outra iguaria japonesa, chamada konnyaku, ou língua do diabo, adiciona uma consistência viscosa semelhante a macarrão com muito poucas calorias. Pouco antes de as batatas serem cozidas, sal, pimenta e glutamato monossódico são adicionados regularmente para equilibrar os sabores.
Uma gama de variações imoni está disponível. Freqüentemente, diferentes cidades japonesas têm receitas de imoni ligeiramente diferentes. Ovos cozidos, cogumelos selvagens, repolho, daikon, cenoura, beterraba, ervilhas ou aipo podem ser adicionados para obter mais cor e textura. O sabor pode ser ainda mais elevado com a adição de temperos como curry ou pimenta em pó, ou mesmo alguns cinturões de saquê. A pasta de missô é regularmente substituída ou adicionada ao componente do molho de soja.
Quando o imoni forma o centro de uma reunião social, a celebração é chamada de imonikai. No festival de outono de Yamagata, os ingredientes são adicionados à panela gigante com um guindaste mecanizado. Para alimentar cerca de 30,000 participantes todos os anos, os chefs nomeados da cidade devem montar uma sopa com quase 3 toneladas (cerca de 2,250 kg) de batata taro, 1.2 toneladas (quase 1,100 kg) de carne bovina, 3,500 cebolas, 185 galões (ou 700 litros) de molho de soja e porções igualmente pesadas de todos os outros ingredientes.