A presença de irritação nas articulações que ocorre como resultado da degeneração da cartilagem é conhecida como inflamação das articulações. Manifestando-se na presença de uma variedade de condições, incluindo lesões e doenças, a inflamação das articulações é frequentemente caracterizada por inchaço e dor que prejudica a funcionalidade da articulação afetada. Muitas vezes se apresentando como uma condição crônica, o tratamento da inflamação das articulações depende da causa, da gravidade e da localização da inflamação.
Indivíduos com inflamação nas articulações, também conhecida como artrite, podem sentir vários graus de desconforto. Inicialmente, eles podem notar rigidez na articulação afetada que progressivamente se torna mais pronunciada. Com o tempo, a área afetada pode começar a inchar, adotar uma tonalidade avermelhada e ficar quente ao toque devido ao aumento da circulação desencadeado pela resposta imunológica do corpo à presença de inflamação. Normalmente, o líquido se acumula subsequentemente na articulação afetada, fazendo com que a área inchada pareça esponjosa ao toque. À medida que a inflamação piora, a funcionalidade da articulação afetada pode ficar significativamente prejudicada.
Vários testes podem ser realizados para determinar a causa da inflamação e confirmar o diagnóstico de artrite. Uma amostra do fluido que se acumulou ao redor da articulação afetada pode ser obtida e enviada para análise laboratorial. Os exames de imagem, incluindo tomografia computadorizada (TC) e raio-X, são frequentemente utilizados para avaliar a condição da articulação inflamada. Também podem ser solicitados exames de sangue para verificar se há marcadores indicativos da presença de inflamação e infecção.
A inflamação das articulações pode afetar indivíduos de todas as idades e se desenvolver em resposta a uma variedade de condições. Os indivíduos que sofrem uma lesão ou fratura articular geralmente desenvolvem apresentações temporárias de dor artrítica. Em alguns casos, a inflamação das articulações pode ocorrer na presença de uma infecção bacteriana. O tratamento imediato e apropriado é essencial com a existência de infecção ou lesão para prevenir o desenvolvimento de complicações e lesões articulares de longo prazo. Associada à degeneração da cartilagem que reveste as articulações, a artrite também pode se manifestar como parte do processo natural de envelhecimento.
Fatores pessoais, incluindo idade e nível de atividade, são freqüentemente considerados ao determinar uma abordagem de tratamento apropriada. Em muitos casos, mudanças simples no estilo de vida, como exercícios regulares, são recomendadas para melhorar a mobilidade das articulações e aliviar o desconforto. Medicamentos de venda livre (OTC) tópicos e orais também podem ser utilizados para ajudar a aliviar o inchaço e a dor. Quando os medicamentos OTC não fazem o suficiente para aliviar o desconforto associado à inflamação das articulações, medicamentos prescritos podem ser administrados, incluindo imunossupressores e corticosteroides. Na presença de dano articular significativo, a cirurgia pode ser realizada para reconstruir e restaurar a funcionalidade da articulação afetada.