A instrução direta é uma abordagem para o ensino, na qual um instrutor fornece uma série detalhada e altamente estruturada de orientações e palestras para os alunos, em vez de incentivar os alunos a explorar e compreender conceitos por conta própria. O professor interage cara a cara com os alunos, liderando a turma, e a turma não se envolve em grupos de trabalho e outras atividades independentes. A instrução direta pode ser muito adequada para o ensino de certos tipos de tópicos, como matemática e ciências básicas.
Em instrução direta, o professor ministra palestras à turma para fornecer aos alunos os blocos de construção básicos do conhecimento e desenvolve-os em uma série de etapas. Uma vantagem desse método de ensino é que é muito fácil estabelecer metas e medir o progresso. Em uma aula de matemática, os professores podem definir metas como domínio de conceitos específicos e testar os alunos para ver se compreendem os tópicos abordados até agora para ver se os alunos estão aprendendo.
A instrução direta depende de ferramentas como palestras, exercícios repetidos, demonstrações na frente da classe e trabalhos de casa para reforçar as habilidades discutidas na aula. A interação entre os alunos e a exploração de tópicos por meio de seções de discussão e inquérito privado não faz parte da instrução direta. Os alunos podem optar por trabalhar independentemente fora do ambiente da sala de aula em grupos de estudo, mas isso não está integrado à abordagem do professor na sala de aula.
Este método é muito sistemático, contando com um roteiro rígido e objetivos muito focados. Para alguns tipos de aprendizado, é menos apropriado. Por exemplo, em uma aula de história, os professores podem querer que os alunos explorem tópicos históricos e pensem em questões e atitudes sociais ao avaliar eventos históricos. Os alunos podem aprender mais com o material se tiverem acesso a discussões e outras oportunidades para investigar os eventos sobre os quais aprenderam. Tópicos como matemática, onde os professores querem que os alunos entendam uma série de conceitos, geralmente podem ser abordados muito bem por meio de instruções diretas.
Os educadores podem optar por usar uma combinação de técnicas de instrução para alcançar seus alunos, adaptando a abordagem à classe e ao tópico. Muitos professores aprendem sobre diferentes abordagens da pedagogia enquanto recebem seu treinamento, incluindo uma variedade de métodos de instrução direta. Os distritos escolares podem enfatizar um tipo específico de ensino, esperando que seu pessoal use esse método em seu trabalho. As escolas para jovens em risco, que geralmente têm dificuldade em se concentrar e concluir tarefas, podem contar com instruções diretas para fornecer uma estrutura muito clara na sala de aula com o objetivo de facilitar o sucesso do aluno.