A interleucina-6 é uma substância produzida em resposta a lesão ou trauma de tecido por glóbulos brancos especializados chamados células T, bem como macrófagos e células endoteliais. Como o nome indica, essa substância é uma interleucina. No entanto, também é classificada como uma citocina, o que significa que está envolvida na transmissão de informações entre as células como uma molécula sinalizadora e uma proteína sinalizadora. Como tal, a interleucina-6 pode se comportar como um agente anti-inflamatório e um mediador pró-inflamatório, dependendo de certas condições. Embora a interleucina-6 seja produzida naturalmente no corpo, ela também pode ser sintetizada em laboratório.
A interleucina-6 é conhecida por muitos outros nomes, incluindo interferon-B2, fator de diferenciação de células T citotóxicas e fator de estimulação de células B-2, entre outros. Também é classificado como um monômero, o que significa que pertence a um grupo de compostos orgânicos que podem se ligar a moléculas semelhantes para formar polímeros. Especificamente, a interleucina-6 é um monômero de 184 aminoácidos secretado por essas células especializadas. Esta liberação ocorre em um único local do gene conhecido como 7p21.
A interleucina-6 desempenha um papel importante na regulação do crescimento celular, bem como no funcionamento imunológico. Na verdade, sua liberação é desencadeada por lesão ou infecção do tecido. Os locais dos receptores são encontrados na superfície de várias células em todo o corpo. A partir desses locais, a interleucina-6 transporta uma variedade de proteínas através das três principais vias de transdução de sinal: proteína quinase C, cAMP / proteína quinase A e liberação de cálcio. Cada molécula de interleucina-6 desempenha uma ação específica, dependendo da célula que iniciou sua liberação.
A circulação da interleucina-6 estimula o sistema imunológico, promovendo o que é conhecido como reação de fase aguda. Esse processo estimula a produção e liberação de proteínas de fase aguda, que se comportam como anticorpos genéricos. Em particular, a liberação da proteína C reativa aumenta a fagocitose, o processo pelo qual certas células circundam e neutralizam as bactérias invasoras e outros patógenos. Isso resulta em uma resposta de fase aguda, como febre. Isso se deve ao aumento da distribuição de energia nos músculos e tecido adiposo, o que faz com que a temperatura corporal suba.
A interleucina-6 também é conhecida como mioquina, um tipo de citocina desencadeada pela contração muscular e então liberada na corrente sanguínea. Essa troca promove uma variedade de ações biológicas. Por um lado, aumenta a degradação das gorduras. Também melhora a resistência à insulina, resultando em melhor captação e utilização da glicose. Portanto, a terapia com interleucina-6 pode ter aplicação no tratamento de certas condições, como obesidade e diabetes tipo II.
Embora a interleucina-6 seja vital para o funcionamento imunológico ideal, a desvantagem é comer muito de uma coisa boa. A expressão do gene da interleucina-6 prejudicada ou não controlada pode produzir respostas imunes indesejadas e levar a uma variedade de doenças, incluindo distúrbios autoimunes. Pacientes com artrite reumatóide, por exemplo, geralmente apresentam níveis elevados de interleucina-6 em seu tecido sinovial. Para combater essa disfunção, os pesquisadores continuam a investigar diferentes maneiras de inibir a ligação da interleucina-6. Isso inclui o desenvolvimento de um anticorpo anti-receptor de interleucina-6.