A intervenção em crise é uma forma de terapia administrada por um profissional de saúde mental logo após um indivíduo ter sofrido uma experiência traumática. Este trauma pode incluir – mas não está limitado a – a perda de um ente querido, o testemunho de um desastre natural, agressão sexual, sentimentos suicidas, a rescisão de um emprego ou relacionamento pessoal ou um acidente automobilístico. O objetivo da intervenção na crise é oferecer apoio ao sofredor, bem como armá-lo com estratégias de enfrentamento, na esperança de reduzir o risco de problemas de saúde mental de longo prazo ou comportamentos de automutilação.
Na maioria dos casos, a intervenção em crise assume a forma de sessões de aconselhamento, que podem ocorrer em um consultório psiquiátrico, um hospital ou centro de reabilitação, uma unidade correcional, uma secretaria de saúde escolar ou, no caso de desastres naturais, um abrigo de emergência. Para uma eficácia ideal, essas sessões devem começar assim que possível após o incidente traumático. Dependendo da gravidade do trauma psicológico do indivíduo, a intervenção na crise pode ser limitada a uma única sessão de aconselhamento ou pode continuar por várias semanas.
O papel do profissional de saúde mental durante a intervenção em crises é multifacetado. Ela deve criar uma atmosfera de segurança e confiança para facilitar a abertura e a reflexão por parte da vítima de trauma. É provável que ela incentive o sofredor a pensar sobre sua experiência traumática e identificar as emoções, sentimentos e comportamentos que resultaram dela. Essa reflexão não apenas incentiva o sofredor a pensar sobre o porquê do incidente e como ele impactou sua vida, mas também permite que o conselheiro avalie o sofredor em busca de sinais de risco, como pensamentos suicidas.
Depois de guiar o sofredor por um período de autorreflexão, a próxima tarefa do conselheiro é ajudá-lo a estabelecer mecanismos saudáveis de enfrentamento. Esta é talvez a fase mais crucial da intervenção na crise, pois tem como objetivo diminuir o potencial do sofredor para se autoagressar, bem como os problemas de saúde mental de longo prazo, como a depressão. O conselheiro pode ajudar o sofredor a identificar estratégias atuais de enfrentamento prejudiciais, como o abuso de substâncias, e sugerir estratégias positivas, como escrever um diário, fazer exercícios respiratórios, conversar com um amigo ou se exercitar.
Finalmente, a intervenção na crise geralmente envolve algum grau de acompanhamento. Isso pode significar que o sofredor revisita o conselheiro em uma data específica para que o conselheiro possa avaliar o sucesso de suas estratégias de enfrentamento. No caso de trauma leve, o conselheiro pode simplesmente fornecer ao paciente informações de contato, encorajando-o a ligar caso seus sentimentos de estresse pós-traumático voltem à tona.