A cafeína é uma substância química frequentemente encontrada em várias bebidas e medicamentos. Algumas pessoas consomem cafeína sem problemas visíveis, mas outras têm uma condição chamada intolerância à cafeína. Isso é diferente de uma alergia à cafeína e pode causar desconforto em vez de reações fatais. Os sintomas físicos e mentais podem persistir, no entanto, em pessoas com essa condição. Os exemplos podem incluir problemas de estômago, dor de cabeça, fadiga inexplicada e ansiedade.
A cafeína é um produto químico de ocorrência natural que, quando isolado na forma pura, se torna um pó cristalino branco. É considerado um psicoestimulante amplamente utilizado em todo o mundo. Ocorre naturalmente em alguns chocolates, chás e cafés, e também é um componente adicionado de muitas bebidas energéticas e refrigerantes, bem como em pílulas dietéticas e alguns analgésicos de venda livre.
A intolerância à cafeína ocorre em alguns indivíduos que consomem o produto químico em qualquer quantidade. Com essa condição, o corpo geralmente carece da enzima necessária para digerir a cafeína. Esses indivíduos, portanto, não podem lidar com a estimulação do produto químico. Em vez de receber os aumentos temporários de energia e maior estado de alerta que a cafeína fornece a algumas pessoas, a intolerância à cafeína pode causar efeitos adversos no corpo de uma pessoa. Esses efeitos podem levar minutos ou horas para se tornarem aparentes.
Pessoas com sensibilidade à cafeína podem sentir fadiga imediata após consumir o produto químico, enquanto outras podem sentir dor de estômago antes que a fadiga comece. Isso ocorre quando a cafeína atravessa o corpo. O zumbido nos ouvidos pode ser outro efeito colateral da intolerância à cafeína, que cessa depois que o corpo a expele.
Sintomas adicionais de intolerância à cafeína, incluindo dores de cabeça, insônia, alterações de humor e ansiedade, podem ser o resultado da dependência da cafeína. A cafeína é uma substância química que pode tornar-se viciante porque atua com os mesmos mecanismos que as anfetaminas, heroína e cocaína para estimular o cérebro. Os efeitos da cafeína são mais brandos do que os dos narcóticos ilegais, mas ela manipula os mesmos canais do cérebro. Pessoas com intolerância à cafeína, portanto, também podem ser viciadas no produto químico se continuarem a consumi-lo.
Ao contrário de uma alergia à cafeína, a intolerância não causa reações anafiláticas, como urticária, inchaço ou dificuldade para respirar. Uma alergia ocorre quando o corpo identifica erroneamente a cafeína e produz anticorpos para atacá-la. Da próxima vez que a cafeína for consumida, histaminas e outros produtos químicos são liberados para combatê-la, causando também sintomas corporais. Isso é diferente da intolerância, em que a digestão da cafeína é difícil.
Pessoas que suspeitam que têm intolerância à cafeína podem querer começar a eliminar certos alimentos de sua dieta. Leite com chocolate, refrigerantes com cafeína, café, bebidas energéticas e alguns analgésicos podem precisar ser removidos da dieta. Um médico pode recomendar aproximadamente a quantidade de cafeína que uma pessoa com intolerância à cafeína pode consumir livremente. Se a cafeína deve ser completamente removida da dieta de uma pessoa, existem muitas bebidas e medicamentos sem cafeína ou com baixo teor de cafeína disponíveis.