Ascite refratária é um acúmulo de fluido no abdômen que não responde à maioria das tentativas razoáveis de tratamento médico. Estima-se que 10% dos casos de ascite são considerados refratários ou intratáveis, com o foco do atendimento ao paciente voltado para mantê-lo confortável em vez de tentar resolver o problema. Mais comumente, essa condição é uma complicação da insuficiência hepática, embora algumas outras condições também possam causar acúmulos de fluido semelhantes, especialmente em seus estágios finais.
Em pacientes com ascite, o abdômen fica inchado e o fluido pode ser visto em estudos de imagens médicas. A aspiração do fluido com uma agulha pode mostrar uma mistura de componentes, incluindo um possível acúmulo de glóbulos brancos se o paciente desenvolver uma infecção abdominal. A ascite é geralmente considerada um sinal clínico sinistro, mostrando que o corpo do paciente está lutando para processar fluidos e não pode eliminá-los de maneira eficiente. Ascite refratária é indicativa de um sério desligamento no corpo do paciente.
Algumas opções de tratamento podem incluir mudanças na dieta, bem como a administração de diuréticos para ajudar o paciente a extrair líquido. Se essas medidas mais conservadoras não funcionarem, um shunt pode ser implantado para drenar o fluido do abdômen para outras áreas do corpo do paciente para que possa ser eliminado. Em pacientes com ascite refratária, o acúmulo de líquido não se resolve com o tratamento médico ou reaparece quando o curso do tratamento é concluído.
A ascite refratária pode ser frustrante para pacientes e médicos. O fluido no abdome é desconfortável e pode interferir na função de vários órgãos, colocando o paciente em risco de mais complicações. O paciente também pode ter problemas para se ajustar às roupas e desenvolver outros sintomas associados a insuficiência hepática grave, como icterícia. Gerenciar a saúde do fígado do paciente pode ajudar a limitar a deposição de fluido adicional, assim como o uso de vários métodos de tratamento para ascite, incluindo aspiração do fluido, um procedimento conhecido como batimento, para aliviar a pressão.
Pacientes com histórico de problemas hepáticos são aconselhados a monitorar sua saúde cuidadosamente e seguir as recomendações de tratamento para evitar o desenvolvimento de complicações graves, como ascite. Se os pacientes começarem a notar mudanças, um médico pode fornecer uma avaliação para ver se algo pode ser feito, incluindo ajustar o plano de tratamento do paciente ou fornecer novas opções de tratamento. O desenvolvimento de sinais clínicos, como inchaço no abdômen, é um sinal de preocupação e deve ser tratado. Quanto mais o paciente atrasar o tratamento, mais resistentes serão as complicações ao tratamento, embora o diagnóstico de ascite refratária seja adiado até que todas as opções de tratamento tenham sido buscadas.