O extrato de hera é o óleo obtido das folhas da planta perene conhecida como ivy. É usado principalmente para promover um sistema respiratório saudável, mas também pode ser aplicado na pele como um tratamento anti-envelhecimento. Este extrato está disponível em cápsulas ou líquido e pode ser encontrado em muitos tipos de cremes e pomadas. A planta ivy é nativa do sul da Europa e não deve ser confundida com a hera venenosa que é encontrada na América do Sul e do Norte.
Existem ingredientes encontrados no extrato de hera que podem torná-lo um expectorante. Isso significa que pode auxiliar na redução do muco acumulado no sistema respiratório. As saponinas e um alcalóide chamado emetina aumentam a secreção de muco nos pulmões. Quando ocorre tosse, o muco pode ser expelido pela boca. A tosse às vezes pode causar espasmos musculares na área brônquica e este extrato pode ajudar a aliviar os espasmos.
Pessoas que sofrem de certas condições médicas, incluindo asma e bronquite, podem se beneficiar usando o extrato de hera. Os sintomas dessas condições incluem falta de ar, tosse e respiração ofegante. Isso pode ser devido à inflamação das vias brônquicas, que pode reduzir o fluxo de ar dentro dos pulmões. Nesse caso, o extrato de ivy pode ajudar a impulsionar as funções imunológicas relacionadas aos pulmões. A espessura do muco também pode ser reduzida e o fluido pode ser expelido com mais facilidade.
Rugas e linhas finas podem ser reduzidas usando extrato de hera em uma loção ou pomada. Pode hidratar áreas secas, eliminando linhas e reduzindo a tensão facial. Também existem pomadas que contêm extrato de hera que podem reduzir a dor associada à osteoartrite e reumatismo. Usar esses tipos de pomadas pode ajudar a fortalecer os ossos e reduzir a inflamação nas articulações. Se a pele apresentar cicatrizes ou queimaduras graves, o extrato de hera pode ajudar na regeneração e cura celular.
Quando tomado em pequenas doses por curtos períodos de tempo, não há muitos efeitos colaterais negativos ao usar o extrato de ivy. Se uma criança com menos de 10 anos estiver usando este extrato para um problema respiratório, a dosagem deve ser reduzida. As saponinas podem causar náuseas e vômitos em crianças. Mulheres grávidas não devem usar este extrato porque pode promover contrações uterinas e causar parto prematuro. As folhas da planta hera nunca devem ser manuseadas com a pele nua porque as folhas podem causar reações cutâneas graves.