Ketchup é um condimento popular feito de tomate. Também é conhecido como molho de tomate, ketchup e molho vermelho, dependendo das variações regionais. Os americanos, em particular, gostam de ketchup; eles consomem $ 400 milhões de dólares americanos todos os anos. O molho também é usado em vários outros países, da Austrália à Inglaterra, e além de ser usado como condimento, também é um ingrediente importante em alguns pratos, como o bolo de carne.
As origens do ketchup são particularmente fascinantes. A palavra é emprestada da palavra malaia kechap, para “molho”. Marinheiros foram apresentados aos onipresentes molhos asiáticos com peixe fermentado e vinagre durante suas viagens, e eles trouxeram esses molhos de volta com eles para a Europa. No final dos anos 1600, as pessoas estavam fazendo ketchup em muitas partes da Europa, embora não de uma forma que seria reconhecida hoje. Esse molho inicial era feito com uma variedade de ingredientes em conserva em vinagre e podia incluir molho de peixe forte, nozes e vegetais. Uma versão com tomates foi feita pela primeira vez pelos primeiros colonizadores na América, mas foi somente no século 20 que “ketchup” passou a se referir a um molho feito especificamente com tomates.
O primeiro grande produtor foi a Heinz Company, que fez seu nome com pickles, mas logo se tornou famosa por seu ketchup. A receita da Heinz cria um sabor que é familiar para muitos consumidores, misturando o sabor salgado de tomates maduros com um toque de doçura e azedo para um condimento extremamente popular que combina bem com uma ampla variedade de alimentos.
Uma das famosas características do ketchup é a sua viscosidade, que pode dificultar o derramamento. Alguns consumidores contornam isso usando garrafas de apertar, enquanto outros têm truques perfeitos para tirá-la de uma garrafa de vidro. Geralmente, inverter a garrafa e batê-la suavemente ao redor da área onde ela se alarga é suficiente para fazer o molho se mover, embora armazenar as garrafas de cabeça para baixo seja uma boa ideia.
Para fazer ketchup em casa, pique aproximadamente 5 libras (2.25 kg) de tomates e cozinhe-os por cerca de cinco minutos em uma panela grande e pesada com 0.25 xícara (59 ml) de vinagre e 0.5 colher de chá (3 gramas) de sal. Amasse os tomates enquanto cozinham e, em seguida, coloque-os em uma peneira sobre uma panela para coletar o líquido. Amasse os tomates na peneira sobre outra panela para criar um purê sem cascas e sementes de tomate e adicione 0.25 xícara (50 gramas) de açúcar a esse purê.
Na panela com o líquido, adicione cerca de 0.5 colher de chá (cerca de 1 a 1.35 gramas) de cada uma das especiarias, como pimenta da Jamaica, gengibre, pimenta em grão, pimenta caiena, pimenta em pó, pimenta picada, cebola e alho, junto com 0.25 xícara (59 ml) vinagre. Cozinhe o líquido até que se transforme em um xarope denso e, em seguida, misture o purê sólido com o líquido. Cozinhe o ketchup para reduzi-lo a um molho espesso, mexendo com cuidado para que o açúcar não queime. Prove o molho pronto, que deve ser doce e um pouco picante, com um toque de especiarias, e ajuste o sabor conforme necessário. Decante em potes de conservas esterilizados.