Leucocoria é uma mudança na aparência da pupila do olho, onde parece branca em certas condições em vez de preta, e o olho não exibe o “reflexo vermelho” normal. Este sinal clínico está associado a vários problemas oculares, alguns dos quais associados à perda de visão e outras complicações graves. Se as pessoas perceberem leucocoria em seus olhos ou nos de um membro da família, uma visita ao oftalmologista é necessária.
Em indivíduos saudáveis, a luz é absorvida pela retina e refletida de volta em níveis baixos, com a pupila aparecendo preta ou vermelha quando é iluminada; o famoso problema de olhos vermelhos na fotografia com flash é um exemplo do reflexo vermelho em ação. Em pessoas com leucocoria, mais luz é refletida, fazendo com que a pupila pareça branca, especialmente quando está dilatada. Às vezes, as pessoas inicialmente localizam o sintoma em uma fotografia com flash, onde um dos olhos tem um ponto branco em vez de vermelho.
Várias condições podem estar associadas à leucocoria. Alguns distúrbios genéticos, como a trissomia do 13, envolvem alterações na estrutura do olho e causam danos à retina. A catarata é uma causa potencial, assim como a doença de Coats, em que os vasos sanguíneos dentro e ao redor do olho crescem de forma anormal. O retinoblastoma, um câncer ocular grave, também pode causar o desenvolvimento de leucocoria. Este tipo de câncer costuma ser visto na infância e o aparecimento de uma pupila branca em uma criança é motivo de preocupação por esse motivo.
Um médico pode avaliar um paciente que parece ter esse sintoma, verificando se há um reflexo vermelho e coletando outras informações sobre a aparência visual do olho no processo. Todas essas informações são úteis para o diagnóstico. É muito importante receber uma avaliação completa para leucocoria, pois esse sintoma geralmente está associado a doenças conhecidas por causar perda de visão ou dificuldades de percepção visual. O diagnóstico e o tratamento precoces podem fornecer às pessoas uma chance maior de preservar a visão.
Os tratamentos variam, dependendo da condição que o paciente parece ter. Cirurgia, quimioterapia, medicamentos e radiação são coisas que podem ser recomendadas ao paciente. As pessoas que desejam uma segunda opinião podem considerar a possibilidade de trabalhar com um médico especialista no tratamento de uma determinada condição, para garantir que tenham acesso às informações mais recentes sobre o diagnóstico e o tratamento da doença. Os médicos que tratam o retinoblastoma regularmente, por exemplo, tendem a ter melhores opções de tratamento, bem como melhores resultados para os pacientes.