A hist?ria do com?rcio entre as na??es tem sido longa e colorida, pontuada por guerras e mudan?as dram?ticas nas cren?as sobre o com?rcio. Devido ao impacto econ?mico que o com?rcio sempre teve sobre as civiliza??es, os governos geralmente se envolvem no com?rcio com o objetivo de produzir um resultado econ?mico espec?fico para seus pa?ses. A liberaliza??o do com?rcio refere-se ? remo??o de incentivos e restri??es governamentais do com?rcio entre na??es. ? um assunto de muito debate acad?mico e pol?tico, dado o impacto que o com?rcio tem sobre os meios de subsist?ncia de tantas pessoas, especialmente nos pa?ses desenvolvidos.
Os economistas, em particular, debatem as vantagens e desvantagens da liberaliza??o do com?rcio h? s?culos. Economistas cl?ssicos como David Ricardo e Adam Smith eram fortemente a favor do livre com?rcio, acreditando que isso levava ? prosperidade econ?mica das civiliza??es. Eles apontaram exemplos de civiliza??es que floresceram como resultado do aumento da liberaliza??o comercial, como Egito, Gr?cia e Imp?rio Romano, bem como o exemplo mais moderno da Holanda.
Os Pa?ses Baixos estavam sob o dom?nio imperial da Espanha, mas depois que rejeitaram o dom?nio do Imp?rio Espanhol e declararam completa liberdade de com?rcio, experimentaram uma prosperidade sem precedentes. Isso fez do debate sobre liberaliza??o do com?rcio a quest?o mais importante da economia por muitos anos vindouros. Os economistas modernos que favorecem a liberaliza??o do com?rcio citam evid?ncias de que ela gera empregos, promove o crescimento econ?mico e melhora o padr?o de vida devido ao aumento da escolha do consumidor no mercado.
Aqueles que argumentam contra a r?pida liberaliza??o do com?rcio tamb?m citam evid?ncias estat?sticas de que o livre com?rcio pode prejudicar a ecologia do mercado e ter efeitos negativos nos pa?ses pobres. Por exemplo, o Banco Mundial estima que o n?mero de pessoas no mundo que vivem com menos de US $ 2 d?lares por dia aumentou quase 50% desde 1980. Isso se correlaciona precisamente com o per?odo da liberaliza??o comercial mais mundial dos ?ltimos anos. hist?ria. A implica??o de muitos dos argumentos contra a liberaliza??o do com?rcio ? que as negocia??es comerciais devem se concentrar primeiro na justi?a para os pa?ses em desenvolvimento, em vez de abrir ainda mais os mercados dos pa?ses mais pobres ? concorr?ncia.
Todos os pa?ses desenvolvidos tiveram que lidar com a quest?o do livre com?rcio contra seu protecionismo oposto. Na maioria dos pa?ses desenvolvidos do mundo, existem tarifas sobre produtos agr?colas e, no mundo em desenvolvimento, existem tarifas altas sobre muitos bens, especialmente manufaturados. Barreiras comerciais como essas s?o objeto de debates que, sem d?vida, continuar?o enquanto existirem disparidades econ?micas entre as na??es.
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