A história do comércio entre as nações tem sido longa e colorida, pontuada por guerras e mudanças dramáticas nas crenças sobre o comércio. Devido ao impacto econômico que o comércio sempre teve sobre as civilizações, os governos geralmente se envolvem no comércio com o objetivo de produzir um resultado econômico específico para seus países. A liberalização do comércio refere-se à remoção de incentivos e restrições governamentais do comércio entre nações. É um assunto de muito debate acadêmico e político, dado o impacto que o comércio tem sobre os meios de subsistência de tantas pessoas, especialmente nos países desenvolvidos.
Os economistas, em particular, debatem as vantagens e desvantagens da liberalização do comércio há séculos. Economistas clássicos como David Ricardo e Adam Smith eram fortemente a favor do livre comércio, acreditando que isso levava à prosperidade econômica das civilizações. Eles apontaram exemplos de civilizações que floresceram como resultado do aumento da liberalização comercial, como Egito, Grécia e Império Romano, bem como o exemplo mais moderno da Holanda.
Os Países Baixos estavam sob o domínio imperial da Espanha, mas depois que rejeitaram o domínio do Império Espanhol e declararam completa liberdade de comércio, experimentaram uma prosperidade sem precedentes. Isso fez do debate sobre liberalização do comércio a questão mais importante da economia por muitos anos vindouros. Os economistas modernos que favorecem a liberalização do comércio citam evidências de que ela gera empregos, promove o crescimento econômico e melhora o padrão de vida devido ao aumento da escolha do consumidor no mercado.
Aqueles que argumentam contra a rápida liberalização do comércio também citam evidências estatísticas de que o livre comércio pode prejudicar a ecologia do mercado e ter efeitos negativos nos países pobres. Por exemplo, o Banco Mundial estima que o número de pessoas no mundo que vivem com menos de US $ 2 dólares por dia aumentou quase 50% desde 1980. Isso se correlaciona precisamente com o período da liberalização comercial mais mundial dos últimos anos. história. A implicação de muitos dos argumentos contra a liberalização do comércio é que as negociações comerciais devem se concentrar primeiro na justiça para os países em desenvolvimento, em vez de abrir ainda mais os mercados dos países mais pobres à concorrência.
Todos os países desenvolvidos tiveram que lidar com a questão do livre comércio contra seu protecionismo oposto. Na maioria dos países desenvolvidos do mundo, existem tarifas sobre produtos agrícolas e, no mundo em desenvolvimento, existem tarifas altas sobre muitos bens, especialmente manufaturados. Barreiras comerciais como essas são objeto de debates que, sem dúvida, continuarão enquanto existirem disparidades econômicas entre as nações.
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