A linfadenopatia axilar é uma condição na qual os gânglios linfáticos da região axilar – comumente conhecida como axila – estão aumentados. A condição pode ser diagnosticada com base em um exame físico ou estudos de imagem. Os sintomas podem incluir dor ou inchaço nas axilas. A causa da linfadenopatia pode ser diagnosticada por meio de estudos laboratoriais e por meio de uma biópsia do tecido linfático aumentado. Algumas causas comuns da doença incluem câncer, infecção ou trauma.
O diagnóstico de linfadenopatia axilar é geralmente feito após a descoberta de caroços ou saliências na região axilar. Às vezes, os pacientes podem notar esses caroços por conta própria. Em outros casos, os médicos ou outros profissionais de saúde podem fazer o diagnóstico com base em um exame físico abrangente. Às vezes, os linfonodos aumentados podem ser identificados em estudos de imagem, como tomografia computadorizada (TC).
Enquanto alguns pacientes apresentam sintomas associados à linfadenopatia axilar, outros não apresentam sintomas. Os pacientes podem apresentar sensibilidade ou dor na região do linfonodo aumentado. Em outros casos, o inchaço e o aumento podem ser indolores.
Encontrar adenopatia axilar em um paciente é importante porque serve como uma pista que pode apontar para o diagnóstico de uma doença subjacente. Os pacientes que desenvolvem essa condição devem ser submetidos a exames laboratoriais de rotina para avaliação de doenças sistêmicas subjacentes, pois os linfonodos desempenham um papel crítico no sistema imunológico do corpo. Freqüentemente, os pacientes com linfonodos grandes são submetidos a uma biópsia na qual uma agulha é usada para coletar uma amostra do linfonodo. O exame do tecido usando um microscópio pode fornecer pistas importantes sobre o motivo pelo qual ocorreu o aumento dos linfonodos.
Vários tipos de câncer podem causar linfadenopatia axilar. O câncer de mama é uma das causas comuns desse achado do exame físico. Isso ocorre porque o sistema linfático da mama drena para a região axilar, e o câncer tende a se espalhar ao longo dessa via. Os cânceres do sistema imunológico, incluindo linfoma e leucemia, também podem causar aumento dos gânglios linfáticos nessa região do corpo. O melanoma, um tipo de câncer de pele, é outra causa desse sintoma.
Outro grupo de doenças que podem causar linfadenopatia axilar são as infecções. Doenças sistêmicas, como a infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) ou pelo vírus Epstein Barr (EBV), podem causar linfadenopatia generalizada que inclui a região axilar. Infecções mais localizadas também podem causar esse sintoma. Isso pode incluir a doença da arranhadura do gato, esporotricose e infecções bacterianas.