O linfangiossarcoma, também conhecido como síndrome de Stewart-Treves, é uma forma rara de angiossarcoma que ocorre na pele. É uma condição que se correlaciona com o linfedema de longa duração. O linfedema é o inchaço dos braços ou pernas causado por problemas no sistema linfático ou nos vasos sanguíneos. O angiossarcoma é uma forma de câncer que se origina no revestimento dos vasos sanguíneos e se espalha rapidamente. Quando o linfedema leva ao desenvolvimento de câncer, a progressão pode ser monitorada por meio de um sistema de classificação de estágios.
O estágio 1 do linfangiossarcoma é o linfedema crônico. Esta fase é caracterizada principalmente por inchaço dos braços ou pernas. O inchaço contínuo e recorrente leva a uma degradação gradual do colágeno e da gordura da pele. Bandas de colágeno são repetidamente alongadas para se assemelharem ao tecido fibroso.
Angiomatose pré-maligna é o termo associado à progressão para o estágio 2 do linfangiossarcoma. Pequenos canais se desenvolvem nas camadas da derme e subderme que contêm um revestimento de células endoteliais. As áreas de angiomatose podem parecer hemorragias profundas ou hematomas. Algumas lesões são benignas, enquanto outras mostram malignidade. Os médicos costumam fazer biópsia em cada área afetada para determinar até que ponto a malignidade se desenvolveu.
O angiossarcoma maligno está no estágio 3, o estágio final do linfangiossarcoma. Nesta fase, os tumores tornam-se muito mais agressivos. Eles são cancerosos e começam a se espalhar rapidamente. Áreas adicionais de angiomatose comumente aparecem e começam todos os estágios de progressão a cada nova área. Não é incomum que uma pessoa tenha várias áreas em diferentes estágios de progressão.
Embora a quimioterapia e a radiação sejam tratamentos eficazes para muitos tipos diferentes de câncer, elas não são particularmente eficazes no tratamento do linfangiossarcoma. Em vez disso, eles são usados para fornecer ajuda adicional antes da cirurgia ser realizada. Durante os estágios iniciais, a cirurgia é freqüentemente realizada para remover lesões antes que a metástase possa ocorrer. Em alguns casos, pode ser necessário amputar o membro afetado, especialmente quando o câncer se espalhou e fez com que a maioria do membro fosse afetada.
O tratamento do linfedema crônico é a forma mais eficaz de prevenir a ocorrência de linfangiossarcoma. Se surgirem lesões suspeitas na pele, a biópsia deve ser realizada o mais rápido possível. Essa condição progride rapidamente. As lesões devem ser tratadas o mais rápido possível para evitar progressão e possível amputação.