Embora os sintomas da deficiência de ferro variem, a anemia por deficiência de ferro é um dos sintomas mais conhecidos – e talvez o mais crítico. Quando a medula óssea não tem ferro suficiente, ela não consegue produzir a hemoglobina necessária para manter os glóbulos vermelhos saudáveis, o que pode causar anemia por deficiência de ferro. Como resultado, a medula óssea produz menos e menores glóbulos vermelhos do que a de uma pessoa saudável. Eventualmente, isso pode levar a um fornecimento reduzido de oxigênio aos órgãos, o que pode resultar em falência de órgãos e, em alguns casos, morte.
Sintomas comuns
Além da anemia por deficiência de ferro, alguns outros sintomas de deficiência de ferro são fadiga, tontura, fraqueza muscular, irritabilidade, uma aparência muito pálida e pica – um distúrbio alimentar no qual o paciente anseia por itens não alimentares, como argila ou giz. Além desses sintomas, a anemia também pode causar queda de cabelo, falta de ar, desmaios, constipação, palpitações cardíacas, zumbido nos ouvidos, alucinações visuais, sensação de dormência ou queimação e, raramente, apnéia do sono.
Causas e tratamento
A deficiência de ferro pode ser causada por sangramento excessivo, pela falta de ingestão de alimentos que contenham ferro ou por uma dieta ou problema médico que interfira na absorção do mineral pelo corpo. Em média, as mulheres têm dez vezes mais probabilidade do que os homens de desenvolver essa condição devido à perda de sangue durante a menstruação. A anemia é o estágio final da deficiência de ferro, mas sintomas problemáticos podem surgir antes mesmo do início da anemia. Quaisquer sintomas de baixo teor de ferro devem sempre ser levados a sério, pois a anemia por deficiência de ferro pode ser fatal, mas pode ser evitada com tratamento precoce.
Muitos sintomas de deficiência de ferro podem ser evitados com uma dieta adequada ou com o uso de suplementos de ferro, a menos que seja devido à má absorção. Alimentos ricos em ferro incluem carnes de todos os tipos, vegetais de folhas verdes, feijão e tofu. Pessoas que têm problemas de saúde ou que estão planejando mudanças em sua dieta devem discutir isso com um profissional de saúde.
O papel do ferro
O ferro é um nutriente essencial para os humanos, bem como para muitas outras formas de vida. Em humanos, ajuda a regular a respiração celular, fornecendo a principal fonte de energia para muitos tipos de células diferentes no corpo fazerem seu trabalho. É também um componente importante dos glóbulos vermelhos, que fornecem oxigênio a todas as partes do corpo e devolvem o dióxido de carbono aos pulmões para expiração. O ferro também ajuda a armazenar oxigênio nas células musculares.