Má absorção de frutose é o termo médico para a incapacidade de absorver frutose, ou açúcar da fruta. A condição era anteriormente conhecida como intolerância à frutose na dieta e causa sintomas semelhantes aos da intolerância à lactose. Indivíduos com o distúrbio normalmente experimentam desconforto gastrointestinal quando a frutose passa pelo intestino em vez de ser absorvida pelo corpo.
Na maioria das pessoas, 25 a 50 gramas (0.88 a 1.76 onças) de frutose são absorvidos pelo intestino delgado de uma vez. Indivíduos com má absorção de frutose podem absorver muito menos do que isso, o que leva à fermentação e ao aumento de bactérias e leveduras no intestino. Os sintomas comuns de má absorção de frutose incluem gases e distensão abdominal, desconforto abdominal, diarreia ou prisão de ventre e náuseas. Em casos graves, pode ocorrer hipoglicemia ou fígado gorduroso.
A condição é freqüentemente diagnosticada como intolerância à lactose porque os sintomas são muito semelhantes. Um teste de hidrogênio expirado é geralmente empregado para um diagnóstico clínico preciso, e amostras de fezes também podem ser coletadas. O teste de respiração é um procedimento não invasivo frequentemente usado para diagnosticar pacientes com intolerâncias alimentares.
Durante um teste de hidrogênio expirado para má absorção de frutose, o paciente respira em um tubo e o médico faz uma leitura básica do hidrogênio na respiração. O paciente então deve consumir uma pequena quantidade de frutose e refazer o teste em incrementos de 15 a 60 minutos por até três horas. O médico usa as leituras de cada teste para decidir se um paciente é afetado pela doença. Na maioria dos casos, se a leitura subir 20 partes por milhão (ppm) acima da leitura mais baixa, o paciente será diagnosticado com má absorção de frutose. O excesso de hidrogênio na respiração é causado por um crescimento excessivo de bactérias intestinais, que é causado pela frutose que não pode ser absorvida pelo corpo.
A má absorção de frutose não pode ser curada, mas os sintomas podem ser controlados por mudanças na dieta. Indivíduos diagnosticados com o transtorno devem evitar alimentos que contenham grandes quantidades de frutose, como maçãs, peras, sucos de frutas, xarope de milho rico em frutose, coco, mel, melancia e passas. Refrigerantes, frutas secas e enlatadas, vinho doce e produtos adoçados com álcoois de açúcar, como sorbitol ou xilitol, também devem ser evitados.
Embora várias frutas sejam proibidas para quem sofre da doença, existem muitos alimentos seguros para má absorção de frutose, incluindo frutas como pêssegos, ameixas, damascos, nectarinas, mirtilos, amoras, morangos, limões, limas, bananas e abacaxi. Cada indivíduo será diferente, no entanto, e alguns pacientes podem não ser capazes de tolerar os mesmos alimentos que outros. Um diário alimentar pode ser mantido para monitorar quais alimentos causam sintomas e em que quantidade. Os alimentos que provocam desconforto podem então ser evitados.