A estenose espinhal cervical é um estreitamento do canal vertebral, que surge com mais frequência por desgaste, má postura, envelhecimento e artrite. Com o tempo, os discos que amortecem a vértebra perdem sua capacidade de absorção de choque e os ossos que constituem a coluna perdem sua flexibilidade. Às vezes, essa degeneração também leva a esporões ósseos que comprimem as raízes nervosas. Embora medidas conservadoras possam ajudar a reduzir a dor, a cirurgia pode ser necessária se a estenose cervical progredir. A cirurgia de estenose espinhal cervical engloba vários procedimentos diferentes que visam reduzir a pressão na medula espinhal e raízes nervosas. A cirurgia pode ajudar a aliviar problemas decorrentes dessa pressão, incluindo fraqueza, dormência e dor.
Pessoas que sentem dor no pescoço, dormência nas mãos, instabilidade ou falta de coordenação podem ser encaminhadas a um neurocirurgião para avaliação e possível diagnóstico de estenose da coluna cervical. As ferramentas de diagnóstico podem incluir imagens de ressonância magnética, varreduras de tomografia computadorizada (varreduras de TC), estudos de condução nervosa, raios-x e mielogramas. Com base no diagnóstico, o médico pode recomendar inicialmente medidas conservadoras, como fisioterapia, redução da atividade, medicamentos antiinflamatórios e injeções de corticosteroides. Se a terapia conservadora for inadequada, a cirurgia pode ser recomendada.
Existem quatro tipos de cirurgia de estenose espinhal cervical: discectomia, corpectomia, microdiscectomia e laminectomia. Um quinto procedimento, denominado fusão espinhal, às vezes é usado em conjunto com várias dessas cirurgias. Para um pequeno grupo de pacientes, uma fusão espinhal pode ser realizada como uma operação autônoma para corrigir a instabilidade espinhal e ajudar a aliviar a dor.
A discectomia é realizada na parte frontal do pescoço e reduz a pressão sobre as raízes nervosas, removendo um ou mais discos e quaisquer esporões ósseos. O espaço entre as vértebras pode ser preenchido com enxertos ósseos, parafusos e, às vezes, uma placa de metal, que eventualmente se fundirá e estabilizará a coluna cervical. Uma corpectomia, que muitas vezes é necessária para estenose de vários níveis, envolve a remoção de uma ou mais vértebras, bem como dos discos. Também é feito na parte frontal do pescoço, e o espaço deixado após a remoção da vértebra é estabilizado por fusão espinhal.
Uma microdiscectomia, às vezes chamada de facetectomia, é realizada na nuca. Este procedimento pode ser usado em casos como uma grande hérnia de disco localizada na lateral da medula espinhal. As articulações facetárias são os elos que conectam uma vértebra à seguinte – este procedimento remove parte da articulação facetária e quaisquer esporões ósseos. Movendo a raiz do nervo suavemente para o lado, a pressão causada pela hérnia de disco pode ser reduzida. Nesse procedimento, a fusão espinhal normalmente não é necessária e o tempo de recuperação geralmente é menor – mas o problema pode ocorrer novamente, pois o disco pode herniar novamente.
A laminectomia é realizada através da nuca e remove parte da lâmina óssea, localizada na parte posterior das vértebras, bem como qualquer esporão ósseo ou fragmentos de disco. Um procedimento relacionado, a laminotomia, às vezes pode ser realizado por meio de endoscopia.
Cada um dos procedimentos descritos tem suas vantagens e desvantagens, e o paciente em potencial deve discuti-las com seu cirurgião. Como todas as operações, a cirurgia de estenose espinhal cervical apresenta seus próprios riscos e complicações, que, embora raros, também devem ser discutidos com o cirurgião e cuidadosamente avaliados em relação aos benefícios potenciais.