A massa pastina costuma ser chamada de massa para sopa, mais usada em sopas leves e finas. Pode referir-se a uma variedade de formatos minúsculos de massa. Normalmente, se você compra pastina, está comprando uma pequena massa em forma de estrela. No entanto, a massa pastina inclui muitas formas diferentes, não apenas formas de estrelas minúsculas. Pode incluir mini conchas, rodelas e massas tipo pérola. Orzo e tubettini, e até mesmo cuscuz, podem ser considerados massas pastéis.
Uma regra a ser considerada, especialmente ao fazer sopas à base de caldo, é que sopas finas combinam melhor com massas menores. Isso nem sempre é verdade. Caldo de galinha com macarrão largo pode ser tão delicioso, ou até mais delicioso, do que quando se usa macarrão com pasta.
Embora formatos de massa pastina possam ser usados com mais frequência em sopas, eles têm muitas outras aplicações. Pequenos formatos de pérolas, redondos ou semelhantes, podem ser deliciosos misturados com manteiga ou azeite de oliva, com um pouco de manjericão e alho para dar sabor. Pode ser servido quente como acompanhamento ou entrada, ou pode-se adicionar molho vinagrete e a massa torna-se um prato frio maravilhoso para levar em piqueniques. A pasta provavelmente não é adequada para molhos pesados, especialmente aqueles com carne moída, uma vez que a massa pode se perder e sobrecarregar.
Algumas pessoas hesitam em consumir massas em excesso desde que as dietas com baixo teor de carboidratos se tornaram populares. Se você olhar em lojas de alimentos naturais, poderá encontrar uma variedade de massas de grãos inteiros em tamanhos pastéis. Até mesmo algumas empresas de alimentos para bebês triunfaram na pastina. A Earth’s Best, que se orgulha de fazer apenas comida para bebês certificada organicamente, vende pastina embalada, que usa trigo integral. É uma ótima escolha de massa para crianças no almoço ou jantar, mas também pode ser servido como prato de café da manhã.
A pasta de grãos inteiros ou na clássica semolina não serve apenas para comida italiana. Pastina minúscula ou outras formas podem ser usadas com menta, açafrão e ervas para criar pratos inspirados no Oriente Médio. Uma receita incomum, chamada pizza de Páscoa, combina pastini com ovos cozidos, calabresa e queijo para cobrir uma crosta de pizza tradicional. Depois que você se acostumar a cozinhar pastinas de qualquer tipo, descobrirá que é um ótimo substituto para o arroz e tem muitas aplicações potenciais em receitas.
A única coisa com a qual você deve ter cuidado ao cozinhar massas pastéis é a maneira como você escoa a massa. Se a massa for muito pequena, certifique-se de escolher uma peneira com orifícios bem pequenos para não perder pedaços de massa ao escorrer. Os passadores de massa podem ser uma escolha melhor do que o coador padrão, já que você pode retirar o macarrão minúsculo do topo da água fervente, assim que ele subir à superfície.