A assistência gerenciada pelo Medicare é um tipo de assistência médica subsidiada pelo governo que funciona como uma organização de manutenção da saúde (HMO). O Medicare é o seguro que o governo oferece aos idosos nos Estados Unidos. Se o atendimento for gerenciado, isso geralmente significa que os pacientes devem consultar profissionais médicos de um sistema específico, obter referências para visitar especialistas ou médicos fora da rede e ter certos outros limites em seus benefícios de saúde.
Pacientes com 65 anos ou mais que trabalharam em um emprego coberto e pagaram impostos do Medicare por pelo menos dez anos são elegíveis para se qualificarem para este programa. Pessoas com deficiência que recebem pagamentos por invalidez do Seguro Social por pelo menos 24 meses também têm direito à cobertura. Além disso, pessoas com doenças específicas, como insuficiência renal em estágio terminal, têm direito à cobertura. Para pacientes elegíveis, o Medicare paga parte ou todos os custos de saúde de acordo com diretrizes específicas.
O atendimento gerenciado é um sistema de gerenciamento de saúde projetado para reduzir custos no setor de saúde. Em um sistema de assistência gerenciada pelo Medicare, os pacientes podem ser solicitados a visitar certos profissionais médicos para que suas visitas sejam cobertas. Certos procedimentos médicos podem ter que ser pré-aprovados, e os pacientes podem ser limitados a medicamentos genéricos ou outras formas menos dispendiosas de tratamento. Em outras palavras, o managed care coloca algumas decisões de saúde nas mãos daqueles que gerenciam o programa, em vez de ficar sob o controle de médicos ou pacientes.
Este tipo de plano é administrado por agências governamentais ou empresas privadas que trabalham em regime de contrato. Os gerentes específicos de um programa podem variar dependendo do estado e do plano Medicare selecionado pelo paciente individual. A maioria das diretrizes, incluindo limitações no atendimento ao paciente, são estabelecidas por leis nacionais do Medicare.
As atitudes gerais em relação ao managed care são divididas. Os defensores do managed care do Medicare acreditam que as medidas de corte de custos desencorajam o desperdício e economizam o dinheiro do contribuinte. Outros acreditam que os profissionais médicos e os pacientes devem ter autonomia total, em vez de seguradoras e gerentes cujo objetivo é a contenção de custos em relação ao atendimento ao paciente. Outros ainda argumentam que uma ênfase maior no cuidado preventivo é um método melhor de contenção de custos do que um sistema de cuidado gerenciado.