A cebola Vidalia é uma cultivar especial de cebola doce cultivada exclusivamente no sul dos Estados Unidos. Na verdade, as cebolas não podem ser legalmente rotuladas como “cebolas Vidalia” nos Estados Unidos, a menos que sejam provenientes de uma região específica do estado da Geórgia, graças a uma decisão do Departamento de Agricultura. Essas cebolas são famosamente usadas na culinária do sul e também são populares em algumas outras partes dos Estados Unidos, junto com a doce cebola Maui, cultivada no Havaí.
Vidalias surgiu por acidente no sudeste da Geórgia na década de 1930, quando os agricultores lutavam para encontrar uma nova safra comercial. Eles começaram a cultivar cebolas granex amarelas, mas descobriram que a colheita era doce, ao invés de quente, como esperado. Na década de 1940, as cebolas desta região da Geórgia eram famosas por seu sabor suave, que, ao que parece, é criado pela falta de enxofre no solo. Em 1986, a legislatura da Geórgia aprovou o Vidalia Onion Act, limitando a rotulagem a condados específicos e, em 1990, tornou-se o vegetal estadual da Geórgia.
Vários cultivares de cebola foram cruzados para produzir a cebola Vidalia moderna. O resultado é uma cebola amarela doce que é notoriamente suculenta e saborosa sem a picada áspera e a picada de fazer água nos olhos que a maioria das pessoas associa às cebolas. Os produtores de cebola Vidalia seguem diretrizes rígidas para garantir que sua safra atenda ao padrão estadual, e essas cebolas têm um preço alto no mercado.
Ao contrário de muitas cebolas, a cebola Vidalia não armazena bem. Essas cebolas precisam ser consumidas rapidamente ou começarão a amolecer e apodrecer. Como resultado, os consumidores tendem a dar valor a eles quando estão disponíveis no final do verão, e muitas pessoas tentam cultivar seus próprios produtos para fugir dos altos preços. Embora os cultivares usados para fazer Vidalias possam ser cultivados em quase qualquer lugar, os resultados não serão necessariamente doces, porque o sabor depende da química do solo.
Essas cebolas são doces o suficiente para serem comidas cruas, sendo que algumas pessoas as comem como maçãs. Vidalias pode ser fatiado e adicionado a sanduíches, saladas e outros pratos. Eles também aceitam bem assar, grelhar e fritar, com o cozimento aprofundando o sabor naturalmente doce. Essas cebolas doces podem ser usadas de todos os tipos de maneiras criativas, desde chutney de cebola até cebolas grelhadas projetadas para cheeseburgers de topo.
Ao escolher uma cebola Vidalia na loja, procure uma cebola que seja firme e pesada para o seu tamanho, indicando que é fresca e suculenta. Evite cebolas com sinais de bolor ou mofo e use-as dentro de uma semana para obter o melhor sabor.