Como o Ursinho Pooh diria rapidamente, o mel é muito, muito delicioso, mas muito, muito pegajoso. Os cozinheiros não conseguem resistir à gosma âmbar excepcionalmente doce, quer venha de abelhas que se deliciaram com um campo de trevo ou alfafa, mas quando chega a hora da limpeza, a maioria gostaria que houvesse uma maneira mais fácil. O mel seco, que é processado a partir da substância dourada e pegajosa em um produto seco que pode ser derramado, é a resposta.
O mel desidratado ou seco é oferecido na forma de flocos, grânulos ou pó. Não é apenas útil porque é fácil de limpar após o uso, mas também porque os agentes secantes o tornam estável e proporcionam uma longa vida útil de um ano ou mais. Como um recém-chegado ao mundo da fabricação e embalagem de alimentos, seu potencial é muito pouco explorado.
Não é possível encontrar um produto puro. O processo de desidratação requer materiais de processamento para ajudar o material seco a manter sua personalidade derramável porque é rico em frutose e, de outra forma, tenderia a se aglomerar. Além disso, ingredientes como xarope de açúcar e maltodextrinas são encontrados na maioria dos produtos de mel desidratado, embora alguns fabricantes dispensem quaisquer adoçantes além do próprio mel. Na maioria dos casos, entretanto, há entre 50% e 70% de mel real no mel seco disponível comercialmente.
Para evitar que o mel desidratado se solidifique, costuma-se usar farinha de soja ou amido de trigo. As alternativas são farelo, lecitina e estearato de cálcio. Esses aditivos contribuem para o processo de secagem, além de fornecer uma certa quantidade de volume.
Quanto maior a porcentagem de mel em um produto de mel seco, mais forte será o sabor do mel. Quanto menos volume ou enchimento adicionado ao mel seco, porém, mais caro ele será. Para produzir mel seco com sabor consistente, os fabricantes preferem usar uma mistura de tipos de mel.
Existem várias abordagens para a criação de um produto de mel seco. Alguns fabricantes empregam um processo que envolve pulverizar uma mistura de mel líquido e, em seguida, secá-la. Outros usam um método de rolo de tambor. A liofilização, a secagem a vácuo e a secagem por microondas também estão sendo exploradas.
As diferenças físicas entre mel seco e natural significam que eles não são facilmente intercambiáveis. Na produção comercial de alimentos, é usado em produtos de mel de manteiga de amendoim, em batatas fritas e massa congelada, bem como outros produtos. Pode ser encontrada em produtos e revestimentos para carnes e outros alimentos, bem como em temperos e misturas secas de padaria.