A menopausa geralmente ocorre entre as idades de 45 a 51. É chamada de menopausa precoce quando uma mulher para de ter seus períodos mensais antes dos 45 anos. Existem inúmeros sinais de menopausa precoce, que são bastante semelhantes aos sinais e sintomas observados nas mulheres que entraram na menopausa na idade certa. Eles incluem ondas de calor, secura vaginal, suores noturnos, dificuldade para dormir à noite, irritabilidade e dor de cabeça.
A menopausa denota a cessação permanente do ciclo menstrual da mulher devido à falha dos ovários em continuar a produzir folículos. Geralmente é o fim do período reprodutivo para todas as mulheres, o que significa que elas não são capazes de engravidar após a menopausa. Esta implicação não representará nenhum problema para as mulheres com 45 anos ou mais. Em uma mulher de 40 anos que experimenta a menopausa precoce, no entanto, isso pode ser devastador, especialmente se ela ainda quiser engravidar.
Os sinais de ocorrência precoce da menopausa geralmente não são óbvios à primeira vista. A maioria das mulheres que experimenta a menopausa mais cedo começa a ter períodos mensais irregulares, alternando entre períodos de fluxo intenso e períodos com menor perda de sangue. Freqüentemente, são acompanhados pelos primeiros sintomas da menopausa, como suores noturnos, ondas de calor, secura da região vaginal e dores de cabeça. As ondas de calor às vezes podem começar dois anos antes da cessação real dos períodos menstruais. Então, por razões desconhecidas, seus períodos menstruais param permanentemente antes de chegarem aos 45 anos.
Outra causa de menopausa precoce em mulheres é a ooforectomia, que é um procedimento cirúrgico realizado por especialistas para remover os ovários de uma mulher devido a alguns motivos médicos. Depois que os ovários são removidos, os sintomas da menopausa são sentidos pelas mulheres, geralmente uma semana após a cirurgia. Tratamentos de câncer, como quimioterapia e radiação, às vezes podem resultar em menopausa precoce em pacientes do sexo feminino. Diz-se também que mulheres que fumam experimentam a menopausa dois anos antes, em comparação com mulheres que nunca fumaram.
A menopausa precoce muitas vezes faz com que as mulheres desenvolvam várias doenças associadas à diminuição dos níveis de estrogênio no sangue. A osteoporose, assim como as doenças cardiovasculares, incluindo derrame e pressão alta, são problemas observados em muitas mulheres após a menopausa. Nos casos de menopausa precoce, as mulheres estão expostas aos riscos apresentados por essas condições mais cedo do que a maioria das mulheres. Com a ajuda de seu ginecologista, as mulheres com menopausa precoce geralmente controlam suas condições e são capazes de continuar a levar uma vida normal.