O metabolismo hep?tico ? o conjunto de rea??es qu?micas que ocorrem no f?gado de um organismo. Faz parte da bioqu?mica de todas as esp?cies de vertebrados, incluindo seres humanos, e ? essencial para sua sobreviv?ncia. O f?gado ? o local de muitos processos metab?licos vitais, incluindo s?ntese de prote?nas, desintoxica??o e produ??o de produtos qu?micos digestivos. O metabolismo hep?tico ? a fonte de muitas subst?ncias essenciais para a sa?de e sobreviv?ncia cont?nuas.
O f?gado ? importante para a metaboliza??o de carboidratos. Um processo chamado glicog?nese metaboliza a glicose comum do a??car e a converte em glicog?nio, que ? armazenado como uma reserva compacta de energia. Quando essa energia ? necess?ria rapidamente devido ao aumento do esfor?o f?sico ou ao baixo n?vel de a??car no sangue, o f?gado converte o glicog?nio novamente em glicose em um processo chamado glicogen?lise. Outra via metab?lica, a gliconeog?nese, permite que o f?gado sintetize glicose de outras subst?ncias, como ?cido l?tico e amino?cidos glicog?nicos, como glicina e alanina.
O metabolismo hep?tico tamb?m ? vital para o processamento de gorduras e outros lip?dios pelo organismo. Os processos metab?licos no f?gado convertem o excesso de carboidratos e prote?nas em produtos qu?micos chamados triglicer?deos, a principal forma na qual os animais armazenam gordura. Quando o corpo precisa de energia, o f?gado quebra os triglicer?deos em ?cidos graxos livres que s?o liberados na corrente sangu?nea, onde podem ser coletados e usados ??como fonte de energia por outros tecidos.
O f?gado sintetiza o colesterol para suplementar o colesterol alimentar e produz lipoprote?nas que transportam o colesterol pela corrente sangu?nea. Tamb?m metaboliza o colesterol para produzir ?cidos biliares, que s?o usados ??para digerir gorduras no trato intestinal e remover subprodutos metab?licos do f?gado. O colesterol ? essencial para a forma??o e manuten??o saud?veis ??das membranas celulares.
O metabolismo hep?tico tamb?m produz alguns amino?cidos e prote?nas. ? particularmente importante como principal fonte de prote?nas plasm?ticas no sangue, como albumina s?rica, fibronectina plasm?tica sol?vel e v?rios tipos de globulina. O f?gado tamb?m produz a maioria das enzimas envolvidas na cascata de coagula??o, o processo que faz com que os co?gulos parem de sangrar, bem como as prote?nas inibidoras. Muitas prote?nas transportadoras tamb?m s?o produzidas pelo f?gado, incluindo ceruloplasmina, transcortina e haptoglobina.
O metabolismo hep?tico ? essencial para proteger o corpo de subst?ncias externas, chamadas xenobi?ticos. O f?gado ? o local mais importante para as vias metab?licas que neutralizam e removem subst?ncias qu?micas estranhas ? bioqu?mica saud?vel de um organismo, como venenos. A posi??o do f?gado nas linhas de frente sempre que uma subst?ncia perigosa ? ingerida torna-a vulner?vel a danos se for repetidamente sobrecarregada, raz?o pela qual a cirrose hep?tica ? um efeito comum do alcoolismo.
A maioria da metaboliza??o de drogas tamb?m ocorre no f?gado. Os medicamentos ingeridos pelo paciente devem passar pelo f?gado antes de chegar ? corrente sangu?nea. Em alguns casos, o metabolismo hep?tico da droga no paciente pode impedir que quantidades suficientes da droga entrem na corrente sangu?nea, um fen?meno chamado efeito de primeira passagem. Alguns medicamentos s?o administrados por outros meios, como inala??o ou inje??o, para evitar esse efeito.
Muitas vias metab?licas que fazem parte do metabolismo hep?tico n?o s?o exclusivas e tamb?m s?o realizadas em outras partes do corpo. No entanto, as c?lulas do f?gado, chamadas fag?citos, s?o especializadas para essa fun??o. O f?gado ?, portanto, o local mais importante para esses processos, e a perda total da fun??o hep?tica matar? o organismo.
Muitos problemas de sa?de podem ocorrer se o metabolismo hep?tico normal for interrompido. Devido ? import?ncia do f?gado para a produ??o de prote?nas no sangue, as pessoas com les?o hep?tica podem sofrer aumento de sangramentos e hematomas, falta de ar devido ? redu??o dos n?veis de oxig?nio no sangue e insufici?ncia renal potencialmente letal causada pela falta de sangue nos rins. A capacidade prejudicada do organismo de processar e excretar produtos qu?micos pode permitir que subst?ncias potencialmente perigosas, como am?nia, bilirrubina e v?rios metais, atinjam n?veis t?xicos, causando problemas de sa?de como icter?cia e encefalopatia.