A mielofibrose é uma forma de leucemia que afeta a medula óssea e é mais comum em pessoas com mais de 50 anos. A condição transforma gradualmente o tecido da medula óssea em tecido cicatricial, inibindo a capacidade da medula óssea de criar novas células sanguíneas.
Como resultado dessa doença, outros órgãos do corpo, particularmente o baço e o fígado, podem aumentar de tamanho na tentativa de fornecer ao corpo as células sanguíneas necessárias. Em alguns casos, o baço fica tão dilatado que é necessário removê-lo, para que o paciente sinta menos dor.
Freqüentemente, a mielofibrose não é tratada porque o único tratamento disponível é o transplante de medula óssea. Uma vez que isso envolve um procedimento bastante difícil e quimioterapia posterior, aqueles que têm muito mais de 50 anos são considerados em baixo risco de sobreviver ao tratamento. A doença pode progredir muito lentamente em idosos, e muitos vivem anos com a doença, embora a taxa média de sobrevivência após o diagnóstico seja de cinco anos.
Em raras ocasiões, as crianças desenvolvem essa forma de leucemia e, nesses casos, o transplante de medula óssea é o tratamento de escolha, pois pode interromper o curso da doença e prolongar a vida do paciente. Mesmo com o transplante de medula óssea, as perspectivas não são favoráveis e a doença pode reaparecer, necessitando de outro transplante.
Os sintomas desta doença incluem baixa contagem de plaquetas, anemia e aumento do baço. Os afetados também podem sentir uma sensação incômoda de plenitude ou pressão no estômago, notar sangramento ou hematomas mais significativos após ferimentos leves, apresentar palidez, sentir-se fatigado e adoecer com mais facilidade e frequência.
Um hemograma completo e um exame físico do baço são geralmente usados para ajudar no diagnóstico de mielofibrose. Um profissional médico pode confirmar suas suspeitas fazendo uma amostra da medula óssea para avaliar sua qualidade.
Em alguns pacientes, a condição pode resultar em apenas sintomas leves, mas, em geral, os estágios finais são dolorosos e difíceis. Os pacientes podem passar muito tempo nos estágios finais da doença, e este tempo pode ser difícil para eles e suas famílias.
Condições como a mielofibrose, em que a cura não é muito melhor do que a própria doença, geralmente requerem mais pesquisas médicas. Essas doenças muitas vezes roubam do sofredor a capacidade de morrer com dignidade. Em vez disso, a morte pode ser um período prolongado e doloroso.