O melhor iogurte grego natural é aquele espesso, cremoso e sem aditivos e conservantes. O autêntico iogurte grego natural não contém espessantes como gelatina ou amido de milho, mas é naturalmente espesso devido ao processo de filtração do soro líquido. Isso concentra e aumenta a proteína em uma caixa de iogurte, mas reduz ligeiramente o cálcio. O melhor iogurte grego natural pode ser mais caro do que outros tipos, pois leva cerca de três vezes mais leite para ser feito.
O iogurte grego é rico em nutrientes e bactérias amigáveis. Tanto o iogurte grego normal quanto o natural são feitos pela adição de culturas de bactérias vivas, Streptococcus thermophilus e Lactobacillus bulgaricus, ao leite para fermentá-lo. O soro líquido é então removido do iogurte grego para engrossar a consistência. Uma comparação de uma embalagem de iogurte normal com uma embalagem de iogurte grego natural mostra que há mais calorias e significativamente mais proteína no iogurte grego, mas menos cálcio em comparação com o iogurte normal.
Os iogurtes com uma longa lista de ingredientes são aqueles que receberam cargas como espessantes, adoçantes e sabores e cores artificiais. Esses ingredientes reduzem a bondade e aumentam a contagem de calorias, então o melhor iogurte para comprar é aquele com menos ingredientes. No caso do iogurte grego natural, devem ser creme de leite, cultura de iogurte e leite de vaca ou de ovelha. Na embalagem, deve haver um rótulo que indique que a cultura do iogurte está viva e ativa.
Probióticos ou culturas vivas estão presentes em todos os iogurtes gregos naturais. Eles promovem a imunidade celular, melhor saúde intestinal e aumentam o colesterol bom. Embora todos os iogurtes sejam feitos com culturas de bactérias, nem todos têm a mesma quantidade. O rótulo de “cultura viva” em uma caixa significa que o iogurte contém uma quantidade significativa de cultura por grama de produto. Algumas empresas adicionam probióticos e culturas extras em um esforço para promover o iogurte como ainda mais benéfico para a imunidade e a saúde digestiva. Alguns iogurtes são tratados termicamente após a fermentação e isso terá eliminado a maioria das bactérias benéficas.
Um iogurte natural sem ingredientes adicionados, que não tenha sido tratado termicamente e tenha o rótulo de “cultura viva”, será sempre a opção mais saudável. Fora isso, é simplesmente um caso de gosto. Algumas pessoas que estão acostumadas com produtos adoçados podem achar o sabor do iogurte grego natural um pouco forte ou ácido, mas a cremosidade e a textura são uma compensação adequada para a maioria.