A mousse de caramelo é uma variação de sobremesa da mousse de chocolate tradicional, que geralmente é uma mistura leve e cremosa do tipo pudim. Mousse é derivado de uma palavra francesa que significa espuma e é uma descrição adequada para a sobremesa, que tende a ser um cruzamento espumoso entre sobremesas de creme mais pesadas e coberturas de merengue usadas para tortas. O caramelo usado para fazer a mousse de caramelo está geralmente na forma de um líquido espesso como xarope de caramelo, uma vez que os caramelos semi-moles reais pesariam muito sobre o produto final. Algumas mousse de caramelo, no entanto, não usam caramelo como ingrediente e, em vez disso, substituem o açúcar mascavo e o aroma de baunilha.
A preparação da mousse de caramelo pode ser um processo relativamente simples e rápido, dependendo do número de ingredientes da receita específica utilizada. Algumas receitas não têm mais do que quatro ingredientes, incluindo algum tipo de aroma de caramelo, leite, creme de leite e clara de ovo. O creme é geralmente batido à mão até engrossar um pouco, depois as claras são dobradas para uma batida mais leve. Os outros ingredientes são então misturados e mexidos até que a mistura tenha uma consistência uniforme, e é despejado em travessas e refrigerado durante a noite.
Obter o sabor e a cor corretos para a mousse de caramelo ou qualquer outra sobremesa de caramelo depende de gostos individuais. Algumas receitas pedem xarope de caramelo, outras, um ou dois caramelos semimoles que são derretidos e adicionados à mistura, ou outras até sugerem cortar algumas barras de chocolate populares com sabor de caramelo. Na verdade, algumas receitas de mousse de caramelo usam grãos de chocolate, mel ou baunilha como tempero e não incluem caramelo.
A mousse de cozimento também faz parte de algumas receitas, onde os ingredientes adoçados como açúcares, mel e baunilha são aquecidos em uma panela para transformar a cor numa mistura âmbar e aumentar seu sabor. Algumas mousse também são cozidas em um forno convencional por cerca de vinte minutos para dar uma consistência mais parecida com a de um bolo. Nesse caso, uma parte da receita é mantida fora e refrigerada como cobertura cremosa para cobri-la posteriormente.
Acredita-se que a mousse de chocolate surgiu pela primeira vez na França em 1894 como uma forma de prato de peixe e vegetais. No início dos anos 1900, o artista francês Toulouse Lautrec usou chocolate, dando-lhe o nome de maionese de chocolat. Devido à sua longa história, não é surpresa que existam tantas formas de preparar mousse, e tantas novas variações do tema padrão do chocolate.