A fam?lia de clarinetes ? o maior grupo de instrumentos de sopro. Diferentes tipos de clarinetes s?o adequados para faixas mais altas ou mais baixas; por exemplo, o clarinete soprano padr?o tem o mesmo alcance aproximado que uma trombeta, tocando principalmente na clave de sol. Existem v?rias caracter?sticas compartilhadas por todos os tipos de clarinetes, independentemente do seu alcance. Os membros da fam?lia do clarinete possuem caracter?sticas f?sicas comuns e n?o exageram facilmente, como ? comum com outros instrumentos de sopro.
Todos os membros da fam?lia do clarinete s?o instrumentos tubulares de madeira com uma ?nica palheta e um sino tocado. O som ? produzido quando o jogador sopra ar no bocal, o que faz com que a palheta vibre ? medida que o ar percorre o orif?cio do clarinete. Os padr?es de dedilhado e a taxa de fluxo de ar permitem ao jogador mudar de tom e transferir de uma oitava para a seguinte. A qualidade do som de um clarinete depende do material de palheta; clarinetes baratos t?m palhetas de pl?stico e clarinetes mais caros t?m palhetas de madeira. Eles produzem um som mais n?tido e confi?vel, mas podem rachar devido ? umidade e mudan?as repentinas de temperatura.
Ao contr?rio de outros instrumentos de sopro, o clarinete n?o sopra facilmente ou produz um som agudo quando o jogador tenta tocar notas em uma oitava mais alta. Em vez disso, possui teclas localizadas pr?ximas aos orif?cios de tom que podem cobrir mais de um orif?cio por vez. Ao contr?rio do gravador, que cobre pouco mais que uma oitava, o clarinete n?o depende apenas da posi??o dos dedos para produzir tons.
O membro mais comumente usado da fam?lia do clarinete ? o clarinete soprano B. Seu alcance ? de E abaixo do cajado agudo a C duas oitavas acima do cajado. Est?o dispon?veis outros clarinetes soprano que tocam nas teclas A e C. Os clarinetes baixos est?o na tecla B plana, mas soam uma oitava mais baixa que a soprano. Normalmente, os clarinetes de baixo formam a espinha dorsal de uma se??o de sopro de madeira e s?o usados ??em pe?as que requerem um som sombrio devido ao seu alcance baixo.
A fam?lia do clarinete ? mais destacada em orquestras e bandas de concerto. Os jogadores de jazz tamb?m usavam o clarinete at? o final da d?cada de 1940; o saxofone ent?o come?ou a tomar o lugar do clarinete. Os quartetos de clarinete, com tr?s soprano plano B e um clarinete baixo B, s?o populares. Curiosamente, um conjunto de clarinete com instrumentos de teclas diferentes pode imitar o efeito de um coro humano.