Nasi lemak é um prato popular da Malásia, que consiste em uma bola de arroz de coco que geralmente é coberta com anchovas e embrulhada dentro de uma folha de bananeira. Embora a receita seja mais popular na Malásia, onde é considerada um prato nacional, também é comum em países asiáticos como Brunei, Ilhas Riau, sul da Tailândia e particularmente Cingapura. Nasi lemak é frequentemente confundido com nasi dagang, um prato de arroz com leite de coco semelhante que é basicamente diferente porque também é preparado com curry de peixe.
A frase nasi lemak significa “arroz com creme” em malaio. É popular como comida de rua e como refeição em restaurante. O prato é servido a qualquer hora do dia, embora seja mais popular no café da manhã
Nasi lemak é comumente servido como parte de um prato de comida. Os acompanhamentos típicos incluem ovos cozidos, pepino fatiado, amendoim torrado e molho picante. Também pode ser servido com alimentos mais fortes, como frango, berbigão, legumes em conserva chamados achar e choco. Pulmões de carne, conhecidos como paru, e rending de carne, que é um prato cozido com leite de coco e temperos, também são comumente servidos com nasi lemak.
Uma bola de arroz de coco é o elemento básico do nasi lemak. Depois de misturado ao leite de coco, o arroz cozido é temperado com folhas de screwpine, também conhecidas como pandan. Essas folhas não são apenas um ingrediente-chave do nasi lemak, mas também uma parte importante da culinária malaia em geral. Outros condimentos como sal, gengibre e chalotas também podem ser adicionados.
Ikan bilis é a palavra malaia para anchovas. A cobertura que mais frequentemente acompanha a bola de arroz de coco é chamada de sambal ikan bilis. Para prepará-lo, uma mistura de pasta de camarão e temperos como pimenta-malagueta seca e alho são fritos em uma panela e misturados com rodelas de cebola. Em seguida, o açúcar, o sal e o suco de tamarindo são misturados. O elemento final é a adição de anchovas fritas.
Na Malásia, nasi lemak é comumente vendido por vendedores em estabelecimentos conhecidos como barracas de mamak. Esses locais para refeições podem ser qualquer coisa, desde uma barraca improvisada até um pequeno restaurante ou café. São pontos de encontro populares devido à variedade e baixo custo da comida e horário de funcionamento prolongado. Muitas barracas de mamak estão abertas na maioria, senão em todas as horas do dia, e permanecem abertas todos os dias, exceto em alguns feriados. Os restaurantes receberam o nome dos muçulmanos tamil que normalmente os dirigem.