Um atrito pleural é um som distinto ouvido durante a ausculta do tórax. É causada pela fricção entre as membranas pleurais como resultado da perda de lubrificação e indica que um processo inflamatório está ocorrendo dentro do tórax do paciente. Os sons podem ser indicativos de várias condições médicas diferentes. Entrevistar o paciente e fazer um exame pode fornecer ao médico mais informações para usar no desenvolvimento de um diagnóstico.
Em indivíduos saudáveis, uma camada de lubrificação separa as membranas pleurais, permitindo que se movam livremente enquanto o paciente respira. Se a camada de lubrificação é reduzida ou desaparece devido à inflamação, o atrito aumenta e as membranas pleurais esfregam ou rangem umas nas outras. O som de um atrito pleural pode variar, mas costuma ser áspero e estridente. É mais perceptível quando o paciente inspira ou expira. Quando solicitado a respirar fundo, o atrito pleural do paciente pode ser especialmente perceptível.
Os sons estridentes no tórax também podem estar associados à fricção pericárdica, onde as camadas de tecido que circundam o coração inflamam e se esfregam umas nas outras. Para diferenciar os dois ruídos, o médico pode pedir ao paciente que prenda a respiração. Se os sons continuarem, eles estão sendo causados por atrito pericárdico. Se eles pararem, significa que são causados por inflamação nas membranas pleurais.
A pleurisia ou pleurite, na qual a pleura inflama, é uma causa comum de atrito pleural. Esses sons também podem estar associados a pneumotórax, pneumonia e outras condições que envolvem os pulmões. O médico também ouvirá os sons respiratórios, medirá a temperatura do paciente, ouvirá o coração e fará outras avaliações para coletar dados sobre a condição geral do paciente. Grupos de sinais clínicos combinados com uma fricção pleural podem apontar para um diagnóstico, ou um médico pode precisar solicitar exames médicos e estudos de imagem.
As condições que envolvem a pleura inflamada podem ser graves para o paciente. As opções de tratamento variam, dependendo da causa, mas podem incluir anti-inflamatórios, medicamentos como antibióticos para matar organismos infecciosos e tratamentos respiratórios para ajudar os pacientes a respirar mais livremente. É importante receber tratamento para problemas respiratórios. Se não for tratado, o paciente pode deteriorar-se rapidamente e correr o risco de complicações graves. Pessoas com distúrbios respiratórios crônicos, como asma, são especialmente vulneráveis a complicações resultantes de doenças que envolvem os pulmões e as vias brônquicas.