A nefropatia analgésica é um tipo de doença renal crônica que ocorre quando uma pessoa toma muitos medicamentos para o alívio da dor por um longo período de tempo. Mesmo analgésicos de venda livre (OTC) de baixa intensidade, como aspirina e ibuprofeno, podem causar sintomas de nefropatia analgésica se um indivíduo ingerir comprimidos diariamente por várias semanas ou meses. Uma pessoa pode apresentar uma variedade de sintomas leves a graves, incluindo dor abdominal, náuseas e dificuldade para urinar. Evitar analgésicos é o único meio eficaz de prevenir maiores danos aos rins e dar aos órgãos tempo para iniciar a cura.
Quando os rins são bombardeados com produtos químicos estranhos regularmente, eles ficam gradualmente inflamados. A inflamação causa inchaço, que pode interferir na capacidade dos rins de transportar e filtrar os resíduos pela urina. Os antiinflamatórios não esteróides de venda livre, paracetamol e medicamentos com cafeína são responsáveis pela maioria dos casos de nefropatia analgésica. Os medicamentos que contêm fenacetina são extremamente prováveis de causar problemas renais, mas a fenacetina é raramente prescrita pelos médicos hoje em dia devido aos riscos.
A nefropatia analgésica geralmente leva meses ou anos para se desenvolver, e mesmo os casos progredidos podem não causar sintomas perceptíveis. Os primeiros sinais de problemas renais podem incluir diminuição da produção de urina, vontade frequente de urinar e dores no abdômen e na parte inferior das costas. Uma pessoa pode se sentir cansada na maior parte do tempo e sofrer hematomas com muita facilidade. Nos estágios finais, a nefropatia analgésica pode causar sonolência, confusão mental, náuseas e vômitos. É provável que haja dano renal permanente levando à insuficiência renal se os sintomas não forem reconhecidos e tratados imediatamente.
Um médico pode diagnosticar a nefropatia analgésica perguntando sobre o uso de medicamentos, avaliando os sintomas físicos e realizando exames toxicológicos em amostras de sangue e urina. Os exames de imagem, como ultrassom, são usados para verificar anormalidades físicas e avaliar a gravidade do dano renal. Se os resultados dos testes forem inconclusivos, o cirurgião pode precisar extrair uma pequena amostra de tecido renal para testes laboratoriais completos.
Depois de fazer um diagnóstico, uma equipe de especialistas pode determinar a melhor forma de tratar o problema. Os pacientes são geralmente aconselhados a parar de tomar medicamentos de venda livre imediatamente e adotar dietas com baixo teor de sódio e gordura. Se a condição for descoberta precocemente, o dano renal geralmente pode ser revertido em alguns meses. É improvável que os casos progredidos de nefropatia analgésica desapareçam por conta própria, e o objetivo do tratamento é minimizar o risco de agravamento dos sintomas e insuficiência renal. A diálise e o transplante renal são necessários apenas se surgirem complicações graves, apesar dos esforços de tratamento conservador.