Nistagmo vertical é um tipo de movimento ocular involuntário no qual o olho se move rápida e lentamente em um eixo vertical. O olho pode se mover para cima rapidamente, depois para baixo lentamente ou vice-versa. Dependendo da gravidade da condição, pode causar problemas de visão e vertigens. O nistagmo pode ser congênito ou adquirido.
As causas mais comuns dessa condição são congênitas. A condição é perceptível mesmo na infância e geralmente dura o tempo de vida do indivíduo. Felizmente, o nistagmo congênito costuma ser mais brando do que o nistagmo adquirido e é mais controlável. O nistagmo congênito geralmente também não é progressivo, portanto, a gravidade da doença é estática.
O nistagmo adquirido, por outro lado, costuma ser mais grave. Enquanto alguns indivíduos com nistagmo adquirido podem relatar sensação de tontura devido ao movimento involuntário dos olhos, outros podem achar a condição debilitante o suficiente para ter visão extremamente prejudicada. Além do desconforto fisiológico, a condição também pode levar a sofrimento emocional para indivíduos preocupados com sua aparência. O nistagmo vertical pode ser adquirido por vários meios, incluindo doenças, distúrbios do sistema nervoso e exposição a toxinas.
A condição pode ser um sintoma de algumas doenças graves. Pode ser um sinal de tumores cerebrais, doença de Whipple ou esclerose múltipla. Condições menos graves que levam ao nistagmo vertical incluem albinismo e doença de Ménière. O nistagmo também pode ser um sintoma de deficiência de tiamina.
Também é possível que o nistagmo vertical seja resultado de vários distúrbios do sistema nervoso. Uma causa comum de nistagmo adquirido, por exemplo, é a lesão nervosa sofrida durante um derrame. Traumas graves na cabeça também podem levar ao desenvolvimento de nistagmo. A condição também pode ser um sintoma de abstinência do antidepressivo.
A exposição a certas toxinas também pode causar nistagmo vertical. As causas tóxicas comuns de nistagmo incluem lítio e ácidos salicílicos. O uso de drogas ilegais, como a dietilamida do ácido lisérgico (LSD) e a cetamina, pode causar danos suficientes ao sistema nervoso para causar nistagmo. Em casos raros, a intoxicação por álcool também pode ser uma causa de nistagmo.
Embora o nistagmo vertical seja tradicionalmente considerado intratável, vários desenvolvimentos mostraram-se promissores para a cura da doença. Os medicamentos baclofeno e gabapentina demonstraram melhora significativa em pacientes com nistagmo. Outros tratamentos notáveis incluem acetazolamida, levetiracetam e memantina. Vários profissionais também estão tentando desenvolver um tratamento cirúrgico para o nistagmo, embora os resultados favoráveis sejam poucos para serem considerados significativos.