O açúcar de Barbados, mais comumente chamado de açúcar muscovado ou simplesmente açúcar bruto, é um tipo de açúcar minimamente processado de cor marrom escura. Como o açúcar mascavo típico, é muito mais úmido do que o açúcar branco granulado. Contém maior quantidade de melaço, o que torna o açúcar mais pegajoso. Pessoas com problemas de saúde podem preferir este tipo de açúcar porque sua técnica de preparação mínima significa que ele retém algumas das vitaminas e minerais presentes na cana-de-açúcar.
Por si só, o açúcar de Barbados é popular por seu sabor mais escuro e com um toque de melaço. É popular na Grã-Bretanha e, hoje, pode ser feito principalmente nas Filipinas. Barbados e açúcar muscovado são essencialmente o mesmo produto. Como uma definição estrita, esse tipo de açúcar deve ser feito exclusivamente em Barbados, onde o açúcar muscovado pode ser feito em qualquer lugar onde a cana-de-açúcar seja cultivada ou processada.
Para obter esse açúcar da cana-de-açúcar, a cana é picada e prensada para liberar seu caldo. O suco normalmente é aquecido ligeiramente e pode ter limão, leite de coco e / ou outros ácidos adicionados para reduzir a formação de espuma do suco durante o processo de aquecimento. Em seguida, é seco ao sol em copos para evaporar a maior parte da água e, quando totalmente seco, é triturado para quebrar os cristais de açúcar.
Como o processo de fabricação do açúcar de Barbados é simples, às vezes é chamado de açúcar de pobre. Em vários lugares, entretanto, é considerado muito desejável. Pode ser difícil encontrar fora das áreas onde a cana-de-açúcar é cultivada e processada dessa maneira, ou fora do Reino Unido. Os consumidores podem encomendá-lo online em várias lojas na Internet e pode estar disponível em supermercados especializados ou importados.
Os cozinheiros que têm uma receita que pede esse açúcar, mas que estão tendo problemas para obtê-lo, geralmente podem substituir o açúcar mascavo em quantidades iguais. Para chegar perto do mesmo sabor, é importante que a cozinheira tente usar o açúcar mascavo mais escuro e grosso que encontrar. Essencialmente, quanto maior for o conteúdo de melaço, mais próximo o produto final terá o sabor a que se destina. Os cozinheiros também podem adicionar um pouco de melaço para ajudar a produzir o sabor rico e inacabado.
Existem algumas vantagens em usar o açúcar de Barbados. Durante o processo de refino do açúcar branco, ele é destituído de praticamente todos os seus minerais. A cana-de-açúcar pode ser rica em potássio, magnésio, cálcio e ferro, todos os quais são removidos. O açúcar menos refinado tende a reter esses minerais em pequenas quantidades e tem menos calorias. Uma colher de chá (4 gramas) contém cerca de 11 calorias, enquanto a mesma quantidade de açúcar branco tem 16 calorias.