Simplificando, um furacão é um temporal composto de pressão extremamente baixa, ou sistema de tempestades, que foi atualizado de uma “tempestade tropical” devido à sua intensidade. Uma tempestade tropical tem ventos inferiores a 118 km / h, mas qualquer coisa acima disso faz com que a tempestade seja transformada em furacão. Os furacões podem conter trovões, raios, chuva e rajadas de vento bem acima de 100-200 mph (161-322 km / h).
Os furacões no hemisfério norte giram no sentido anti-horário, enquanto as tempestades do hemisfério sul se movem no sentido horário. O último tipo de tempestade é geralmente chamado de tufão.
Os furacões crescem em intensidade devido aos efeitos das condições do ar e do oceano, como umidade e temperatura da água. A água do oceano deve estar acima de 26,5 ° C (81 ° Fahrenheit) para energizar um furacão. É o calor da água, combinado com a umidade do ar, que alimenta a tempestade. Quando um furacão atinge a terra, ou temperaturas mais baixas da água, rapidamente perde força.
Quando as condições certas são atendidas, uma tempestade pode se transformar em furacões em questão de horas, embora às vezes possa demorar vários dias. Algumas tempestades parecem fracassar, mas podem começar a se acumular novamente quando se movem para águas mais quentes. Consequentemente, essas tempestades devem ser observadas com cuidado. Um furacão pode causar danos catastróficos. Relógios e avisos são executados o mais rápido possível, a fim de alertar as pessoas sobre perigos iminentes e dar-lhes a chance de evacuar ou tomar precauções.
A força de um furacão é classificada de acordo com a escala de Saffir-Simpson. Essa escala determina se a tempestade deve ser rotulada como categoria 1, 2, 3, 4 ou 5. Uma categoria 1 é a tempestade de menor risco, enquanto uma categoria 5 é menos comum, mas catastrófica se atingir o solo.
O National Hurricane Center observa condições climáticas comuns à atividade de furacões. Uma vez que os membros do Centro decidam que tal atividade representa um possível perigo para as ilhas e costas, com condições perigosas que podem afetar uma determinada área dentro de 36 horas, é emitida uma vigilância de furacões ou “aviso”. Esses conselhos informam as pessoas e as empresas sobre a força, localização e caminho do furacão, dando a eles a chance mais rápida possível de tomar precauções ou evacuar a área.
Um aviso de furacão significa que a área sob o aviso pode esperar ver atividade de furacões dentro das próximas 24 horas. Um aviso pode estar em vigor mesmo quando os ventos forem inferiores aos 74 km / h padrão, se as condições apresentarem o risco de ondas altas e níveis perigosos de água. Depois que um aviso é emitido, as ações de precaução devem ser tomadas com calma e imediatamente. Um aviso de furacão deve ser considerado e tratado como uma emergência.