O ap?ndice atrial esquerdo ? uma pequena estrutura que se assemelha a um dedo saindo do ?trio esquerdo do cora??o humano. O ap?ndice se enche de sangue e libera sangue no ventr?culo esquerdo ao mesmo tempo que o ?trio esquerdo. Embora essa estrutura n?o seja necess?ria para a sobreviv?ncia, ela desempenha um papel na redu??o da press?o sangu?nea contra o lado esquerdo do ?trio esquerdo. Problemas com o ?trio esquerdo podem levar ? remo??o do ap?ndice atrial esquerdo em alguns casos.
O ap?ndice atrial esquerdo ? oco e se enche de sangue quando o ?trio esquerdo o faz. Os m?sculos deste ap?ndice correm paralelos aos m?sculos do ?trio esquerdo. Est? localizado no topo do sulco atrioventricular esquerdo. Na cirurgia card?aca, esse ap?ndice ?s vezes deve ser retirado do caminho, porque sua localiza??o obstrui parcialmente o acesso ? art?ria coron?ria esquerda.
O tamanho deste ap?ndice muda em rela??o ? idade e ao sexo de uma pessoa. Ele tem a forma de um tubo el?ptico curvado e pode ter dois ou mais l?bulos que saem para os lados dele. A abertura para esta c?mara ?, em m?dia, entre 0.2 e 0.5 polegadas (cerca de 0.6 e 1.2 cm). Geralmente mede entre 0.8 e 1.1 polegadas (cerca de 2.1 e 2.9 cm) de comprimento, embora em alguns indiv?duos possa medir at? 1.7 polegadas (cerca de 4.5 cm) de comprimento.
A fibrila??o atrial, que ? uma irregularidade no batimento card?aco de uma pessoa causada por um impulso el?trico defeituoso em um ou ambos os ?trios, pode causar problemas no ap?ndice. Essa condi??o ? respons?vel por cerca de 25% dos acidentes vasculares cerebrais, causados ??quando o fluxo sangu?neo para o c?rebro ? interrompido, geralmente atrav?s de um co?gulo sangu?neo que se aloja em uma art?ria que leva ao c?rebro. Em pacientes com fibrila??o atrial, o sangue pode se acumular no ap?ndice atrial esquerdo; se se soltar, pode levar a um derrame. Alguns m?dicos recomendam a remo??o do ap?ndice para evitar mortes relacionadas ao derrame.
Os seres humanos podem sobreviver facilmente sem o uso do ap?ndice atrial esquerdo. Pacientes que necessitaram de cirurgia valvar mitral muitas vezes tiveram esse ap?ndice removido como parte rotineira da cirurgia. Atualmente, n?o h? evid?ncias de que a remo??o dessa se??o do cora??o afete adversamente a fun??o card?aca durante a vida de um paciente. Embora este ap?ndice seja dispens?vel, existem evid?ncias que sugerem que ele pode ajudar na redu??o da press?o arterial no ?trio esquerdo.