O córtex perirrenal é uma área no cérebro dos mamíferos que fica adjacente ao hipocampo, flanqueada de um lado pelo córtex entorrinal e do outro pelo córtex parahippocampal. Está localizado no lobo temporal medial e é comumente associado à memória e reconhecimento. Para anatomistas que delineiam áreas dentro do cérebro de acordo com as áreas de Brodmann, a região cobre as áreas de Brodmann 35 e 36.
As informações de todos os sentidos são, em parte, direcionadas para o córtex perirrenal, geralmente proporcional aos sentidos nos quais o sujeito mais depende. Por exemplo, em primatas, ele recebe muita informação visual, mas no roedor, a informação recebida pela mesma região é amplamente olfativa e auditiva. Os primatas confiam mais na visão para obter informações sensoriais e ambientais, enquanto os roedores confiam mais no olfato e na audição. Essa mudança nas taxas de entrada é causada por alguns sistemas sensoriais substituindo outros e como é provável que esse desequilíbrio influencie como o sujeito se lembra.
Embora o córtex perirrenal receba informações de todas as áreas sensoriais corticais, também é digno de nota que essa parte do cérebro também recebe informações pré-processadas. No início das áreas sensoriais corticais do cérebro, os circuitos de inibição lateral limpam os sinais de informações recebidas, fortalecendo informações repetidas e confiáveis e enfraquecendo os padrões de disparo que muitos cientistas consideram “ruído”. Todas as áreas sensoriais do cérebro têm alguma forma de modificação da informação em um estágio inicial do processamento do sinal neural.
O córtex perirrenal envia projeções para o tálamo, que atua como um centro de informações, direcionando ainda mais os sinais para outras partes do cérebro. A amígdala, que está associada à excitação e à resposta ao medo, é outra região do cérebro que recebe projeções do córtex perirrenal. Isso é intuitivo para os neuroanatomistas porque o processamento da memória é conhecido por ser mais eficaz com um aumento nas respostas de adrenalina e excitação. O córtex perirrenal também possui conexões recíprocas e diretas com algumas células da região CA1 do hipocampo.
Existem diferentes tipos de processamento de memória, e os cientistas destacaram o papel do córtex perirrenal do papel do hipocampo e de outras áreas do cérebro associadas à formação, codificação e recuperação da memória. O córtex perirrenal está envolvido na percepção visual e na identificação do ambiente. Também é considerada uma região associada ao sentimentalismo, como imbuir objetos com significado emocional. Enquanto o hipocampo está mais associado à lembrança, o córtex perirrenal está, em contraste, mais associado à familiaridade e a um senso de reconhecimento do que à recuperação explícita da memória, embora ambas as estruturas estejam ativas durante os processos de codificação e aprendizado da memória.