O Índice de Preços ao Consumidor para Trabalhadores Industriais (CPI-IW) é um indicador econômico usado pelo governo na Índia para rastrear a inflação em um segmento específico do mercado consumidor. Isso é feito estabelecendo uma linha de base para o poder de compra dos trabalhadores industriais em um determinado momento e comparando o que a mesma quantia de dinheiro pode comprar nos anos posteriores. Se o poder de compra diminui, a inflação faz com que os preços dos bens de consumo subam. O aumento percentual dos preços acima da linha de base é considerado a taxa de inflação do país.
O rastreamento do CPI faz parte da política econômica da maioria das nações. Países altamente desenvolvidos, como EUA e Reino Unido, monitoram o IPC para toda a população. Países em desenvolvimento, como a Índia, acham menos útil rastrear os hábitos de compra de toda a população como um todo, porque existe uma disparidade tão grande no padrão de vida entre trabalhadores urbanos e rurais. A Índia segmenta sua população em quatro classes para fins de cálculo da CPI: empregados urbanos não manuais, trabalhadores agrícolas, trabalhadores rurais e trabalhadores industriais.
Essa segmentação permite que a Índia concentre a atenção do mundo na atividade econômica de seus trabalhadores urbanos mais produtivos. O CPI-IW é rastreado pelo Departamento do Trabalho da Índia e mede a capacidade de compra de trabalhadores industriais em milhares de produtos de consumo. A inflação é considerada ruim para a economia de um país, e é por isso que é tão importante ter maneiras de acompanhá-la. Aumentos descontrolados de preços diminuem o padrão de vida e tornam mais caro para as empresas pagar pela mão de obra e competir no mercado global.
Se o CPI-IW indicar que a inflação está subindo, o governo indiano pode mudar suas políticas econômicas e fiscais para tentar reinar nos preços. O governo geralmente tenta reduzir a taxa de juros da dívida pública ou injetar recursos do governo no setor privado para controlar a demanda. A inflação galopante pode levar a uma recessão ou depressão econômica, que os governos normalmente querem evitar.
Para um país em desenvolvimento como a Índia, uma mudança no CPI-IW pode ter efeitos catastróficos na capacidade das pessoas de viver vidas estáveis. Os trabalhadores de lá tendem a não ganhar muito dinheiro, então um aumento nos preços pode levar grandes segmentos da população à pobreza. Esse tipo de mudança no status econômico pode causar distúrbios civis e dificultar a execução de reformas por funcionários governamentais existentes. Além disso, alguns países em desenvolvimento têm dívida externa pendente. Qualquer mudança nas condições econômicas pode afetar a capacidade do país de efetuar pagamentos da dívida.
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