O que é o delírio de Capgras?

O delírio de Capgras é uma condição psiquiátrica em que o paciente acredita que alguém foi substituído por um duplo idêntico. O duplo geralmente substitui alguém próximo ao paciente, como um familiar ou amigo. Essa condição geralmente ocorre na forma de um sintoma de um problema psiquiátrico ou médico, como esquizofrenia ou lesão cerebral, e é mais comum em mulheres do que em homens.

O nome para essa condição vem do psiquiatra francês que documentou pela primeira vez um caso de delírio de Capgras em uma jovem na década de 1920. Numerosos casos foram documentados desde esse período, e há evidências históricas de que a ilusão de Capgras provavelmente também estava presente em muitas sociedades antigas. O mito do changeling, comum a muitas culturas, é, por exemplo, uma ilustração da ilusão de Capgras, na qual os pais acreditam que seu filho foi levado embora e substituído por outro.

Essa condição é uma forma de identificação incorreta, em que o paciente é incapaz de identificar e reconhecer uma pessoa em particular, embora todas as outras pessoas que o paciente conhece possam ser claramente identificadas. O delírio de Capgras parece ser causado por mudanças funcionais no cérebro e está comumente relacionado a lesões cerebrais, demência e doenças que causam danos ao cérebro como resultado. Também pode ser o resultado de desequilíbrios químicos no cérebro que alteram a percepção, tornando mais difícil para os pacientes identificarem as pessoas que conhecem.

Como acontece com muitos delírios, o tratamento para o delírio de Capgras é desafiador. O paciente acredita firmemente que alguém que ele conhece foi substituído por um dublê, e qualquer tentativa de desmascarar isso encontrará resistência. Um terapeuta ou um ente querido que tenta intervir pode inadvertidamente agravar o delírio, pois o paciente pode decidir que as pessoas que negam a presença do duplo também são duplos. Especialmente em pessoas com histórico de doença mental, a ilusão de Capgras pode se tornar bastante complicada.

O tratamento depende do estabelecimento de uma relação terapêutica forte com o paciente, na qual o terapeuta não confirma nem nega o delírio. No decorrer das sessões de psicoterapia, o paciente pode ser levado a compreender lentamente que está sofrendo de um delírio. Medicamentos também podem ser usados ​​para tratar o paciente. Em casos graves, no entanto, o delírio de Capgras pode não ser tratável, como pode ser visto em casos de demência em que um paciente está experimentando danos cerebrais progressivos que eventualmente levam a erros de identificação mais disseminados, como confundir as identidades de membros da família.