O estilo Chen de tai chi é um tipo de kung fu que ensina defesa pessoal por meio da prática de movimentos lentos e posturas específicas. Também promove a saúde e o bem-estar ao ensinar aos alunos como canalizar sua energia vital interna, conhecida como chi. É reconhecido pelo governo chinês como a forma mais antiga e parental de todos os tipos de tai chi.
Acredita-se que essa arte marcial tenha se originado na aldeia Chen, na província de Henan, na China. Acredita-se que tenha sido desenvolvido por Chen Wang-Ting, um ex-líder militar que viveu durante o início de 1600 e ensinou o estilo de movimentos a seus filhos. O tai chi do estilo Chen foi então transmitido por várias gerações da família Chen por mais de 400 anos. Os movimentos defensivos começaram gradualmente a circular fora da província e eventualmente ganharam popularidade até se tornar uma técnica de luta reconhecida mundialmente.
O estilo é caracterizado por movimentos lentos e metódicos de kung fu que ensinam diferentes posturas de autodefesa. Ele incorpora um padrão de respiração rítmica e um foco nos meridianos do corpo como uma forma de controlar e dirigir a força energética do corpo. Essa forma de exercício pode beneficiar fisicamente o corpo, fortalecendo o sistema imunológico, aliviando a tensão articular e muscular e promovendo a circulação. As vantagens psicológicas experimentadas pelos praticantes do tai chi do estilo chen são uma sensação geral melhorada de bem-estar, uma quantidade menor de estresse e uma nova habilidade descoberta de acessar uma fonte de energia interna.
Esta arte marcial pode ser praticada com ou sem o auxílio de armas. O armamento de tai chi do estilo Chen inclui o sabre, a espada, a espada larga e a vara longa. Também pode ser realizado com um parceiro em um estilo conhecido como push hands. Os dois participantes ficam frente a frente e permanecem com os braços em contato enquanto se movem em cada pose. O tai chi com as mãos ensina uma forma mais agressiva de kung fu, projetada para demonstrar o poder de concentrar o poder e a energia de um indivíduo em cada movimento.
As aulas de tai chi no estilo chen estão disponíveis em academias locais, centros comunitários, centros de tai chi e em vídeo na Internet. Diferentes níveis e estilos desta técnica podem ser ensinados para se adequar às capacidades dos participantes. Os movimentos podem ser modificados para fins de reabilitação para encorajar a estimulação muscular adequada para indivíduos que superam cirurgias e algumas formas de dor crônica.