O flop de Fosbury é uma técnica de salto usada em eventos atléticos de salto em altura. Foi popularizado pelo saltador americano Dick Fosbury, que o usou para ganhar a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Verão de 1968. Desde então, essa técnica se tornou o estilo de salto em altura mais comum e mais bem-sucedido. A característica distintiva dessa técnica é que o atleta passa sobre a barra transversal para trás e voltado para cima, com o corpo aproximadamente perpendicular à barra. Isso é muito diferente das técnicas em que o atleta vai por cima da barra para frente, voltado para baixo ou com o corpo quase paralelo à barra.
O básico da técnica
Ao contrário de outras técnicas, em que o atleta usa uma corrida em linha reta ou em ângulo para a barra, o flop de Fosbury faz com que o saltador em altura faça uma abordagem curva. À medida que o atleta chega à barra, ele planta o pé externo – o que está mais longe da barra – e empurra para cima e em direção à barra com as costas voltadas para ela. Depois que a cabeça e os ombros do atleta ultrapassam a barra, o atleta arqueia as costas para abaixar a cabeça e os ombros abaixo da barra conforme a pélvis começa a passar por cima dela. Neste ponto, como pode ser visto na foto abaixo, a pelve do atleta está acima da barra, mas a cabeça, os ombros e a parte inferior das pernas estão todos abaixo da altura da barra. Depois que a pélvis ultrapassa a barra, ele chuta a parte inferior das pernas para cima e por cima da barra antes de pousar de costas – geralmente a parte superior das costas – na grande plataforma de pouso de espuma.
Vantagens
A principal vantagem dessa técnica vem do arco no corpo do atleta quando ele passa sobre a barra. Com a cabeça, ombros e pernas abaixo da altura da barra, o centro de massa do atleta está na verdade abaixo da barra. Elevar o centro de massa do corpo exige energia, portanto, manter o centro de massa abaixo da barra significa que o atleta pode passar por uma barra mais alta sem usar tanta energia quanto seria necessária para elevar seu centro de massa sobre a barra.
Algumas outras vantagens dessa técnica são baseadas na abordagem curva, que permite ao atleta correr mais rápido e mais facilmente se abaixar e pular com uma perna dobrada, o que o ajuda a pular com mais força. A outra vantagem, sugerida por alguns analistas, é a maior vantagem da técnica, é que ela é muito mais fácil de aprender do que outras técnicas que exigem ainda mais coordenação de movimentos e tempo preciso. Há algumas evidências de que outras técnicas podem permitir que algumas pessoas saltem mais alto, mas devido à facilidade de aprender e executar o flop de Fosbury, todas as outras técnicas de salto em altura tornaram-se virtualmente obsoletas no final do século XX.
The Fine Points
Existem vários pequenos detalhes que podem fazer um saltador em altura que usa o flop de Fosbury mais bem-sucedido. Vários desses detalhes envolvem a abordagem, incluindo o número exato de passos dados, a colocação dos pés e o saltador inclinado para longe da barra transversal para os três ou quatro passos finais. O movimento dos braços também pode afetar o salto, e muitos treinadores recomendam balançar os dois braços para cima durante o salto, com o braço condutor estendido sobre a barra na direção do vôo do atleta. Conforme a pelve do atleta passa sobre a barra, a parte inferior das pernas deve ser mantida o mais baixa possível e os pés devem ser puxados para trás em direção à parte superior do corpo, o que aumenta o arco das costas do atleta. O vídeo a seguir fornece um breve tutorial e uma análise em câmera lenta da técnica.
Outras técnicas
Antes de a técnica de Fosbury ser introduzida, os estilos de salto mais populares e bem-sucedidos eram o rolo ocidental e o straddle. As técnicas anteriores, como a tesoura, envolviam o atleta levantando uma perna por cima da barra por vez enquanto estava no ar. No rolo de faroeste, o saltador passa por cima da barra lateralmente, com a perna dianteira enfiada em seu corpo. Um atleta que usa a técnica do straddle limpa a barra com o corpo paralelo à barra ou ligeiramente com a cabeça para baixo e o peito voltado para baixo.
Nos Jogos Olímpicos de Verão de 1968, 31 dos 32 competidores – todos menos Fosbury – usaram a técnica de straddle. Nos Jogos Olímpicos de Verão seguintes, em 1972, quase um terço dos competidores mudaram para o flop de Fosbury. Uma década depois, quase todos os saltadores de elite do mundo estavam usando a técnica de Fosbury, e o uso de outras técnicas continuou a diminuir.
Inovação
Fosbury começou a praticar esse método de salto como um estudante do segundo ano do ensino médio de 16 anos, depois de ter problemas para executar outras técnicas de forma consistente. Alguns outros saltadores em altura haviam experimentado o uso de técnicas semelhantes antes dessa época. Fosbury, no entanto, desenvolveu sua técnica particular sem o conhecimento de ninguém que a tivesse usado.
Um desenvolvimento que permitiu esse tipo de técnica foi o uso de almofadas de pouso de espuma ou o uso de pedaços de espuma no fosso de pouso. Até a década de 1960, os saltadores em altura pousavam na areia, serragem ou cavacos de madeira – normalmente pousando nas mãos e nos pés, se tudo corresse bem. Se um saltador tivesse caído com a parte superior das costas em um poço de areia, serragem ou lascas de madeira, havia uma grande probabilidade de ferimento. A mudança para almofadas de pouso de espuma permitiu que os atletas pousassem com segurança de costas, o que permitiu o desenvolvimento de uma técnica de salto para trás.
Embora seu treinador no ensino médio duvidasse que essa técnica incomum ajudasse Fosbury e muitas vezes fosse ridicularizado por usá-la, Fosbury começou a ter sucesso com ela. Durante seu primeiro ano, Fosbury quebrou o recorde de seu colégio com um salto de 6 m. Um ano depois, ele terminou em segundo lugar no campeonato estadual da escola de ensino médio de Oregon, eliminando 3 m.
Como Fosbury continuou tendo sucesso com sua técnica, inclusive na Oregon State University, ele chamou a atenção da mídia, treinadores de atletismo e outros atletas. Seu estilo de salto ficou conhecido como o flop de Fosbury. Apesar da atenção e de seu sucesso, sua técnica foi principalmente uma curiosidade até 1968, quando Fosbury atingiu suas maiores alturas – literalmente.
Ouro impressionante
Em junho de 1968, Fosbury ganhou o campeonato de salto em altura ao ar livre da National Collegiate Athletic Association (NCAA). Em setembro daquele ano, ele venceu a prova nas seletivas olímpicas dos Estados Unidos. Um mês depois, nos Jogos Olímpicos de Verão na Cidade do México, ele bateu os recordes dos Estados Unidos e das Olimpíadas com um salto de 7 m (4.2 pés e 2.24 polegadas) para reivindicar a medalha de ouro. O vídeo a seguir mostra o salto vencedor da medalha de ouro de Fosbury, bem como a técnica straddle usada pelos medalhistas de prata e bronze, Ed Caruthers dos EUA e Valentin Gavrilov da União Soviética, respectivamente.
O evento olímpico foi transmitido mundialmente pela televisão, então muitos saltadores e treinadores puderam ver o flop de Fosbury em ação pela primeira vez. Logo, atletas de todo o mundo estavam praticando a técnica. Muitos deles foram incapazes de usá-lo com eficácia no início porque foi uma mudança drástica para eles. Outros adotaram a técnica rapidamente, e ela se tornou cada vez mais comum nos 10 a 15 anos seguintes, até que praticamente todos os saltadores estavam usando.
Mais alto e mais alto
O salto para a conquista da medalha de ouro de Fosbury nas Olimpíadas não quebrou o recorde mundial, que havia sido estabelecido em 7 pés e 5.75 polegadas (2.28 m) por Valeriy Brumel da União Soviética em 1963. O primeiro atleta a estabelecer o recorde mundial usando o Fosbury’s técnica foi Dwight Stones dos EUA, que saltou 7 pés, 6.55 polegadas (2.30 m) em 1973 para quebrar o recorde mundial do compatriota Pat Matzdorf de 7 pés, 6.16 polegadas (2.29 m). Stones quebrou seu próprio recorde mundial duas vezes em 1976.
O recorde mundial foi quebrado mais de uma dúzia de vezes por saltadores que usaram a técnica de Fosbury. Em 2011, o último detentor do recorde mundial que não o usou foi Vladimir Yaschenko da União Soviética, que usou a técnica do straddle para saltar 7 m (8.13 pés e 2.34 polegadas) em 1980. A técnica de Fosbury foi usada pelo cubano Javier Sotomayor para salto de 8 pés e 0.5 polegadas (2.45 m) em 1993, que ainda era o recorde mundial em 2011 e pode ser visto no vídeo a seguir.