O tojo ? uma planta perene com flor espinhosa, nativa da Europa Ocidental e do noroeste da ?frica. Suas flores amarelas brilhantes est?o intimamente associadas ? Gr?-Bretanha, onde a planta cresce selvagem em muitos locais. Embora seja tratado como uma esp?cie invasora em algumas partes do mundo, ele tem alguns usos valiosos, que v?o desde a recupera??o de terras at? cercas e forragens de animais.
Todas as plantas do g?nero Ulex s?o consideradas tojo, embora Ulex europaeus seja a esp?cie com a qual muitas pessoas est?o mais familiarizadas. A planta est? na fam?lia das ervilhas e est? intimamente relacionada ?s vassouras. Produz flores amarelas brilhantes como ervilha o ano todo, com vagens de sementes pretas. A planta ? extremamente espinhosa e se espalhar? rapidamente em quase todas as condi??es de crescimento; na verdade, prefere solo pobre.
O nome “tojo” ? retirado do ingl?s antigo; as pessoas tamb?m podem conhecer a planta como furze ou whin. As flores amarelas florescem o ano todo e cheiram a coco ou bananas em clima quente. Tradicionalmente, ? considerada uma planta nada auspiciosa dentro de casa, embora em algumas partes do mundo as pessoas pendurem tojo na porta para dar sorte. O velho ditado “quando o tojo n?o est? florescendo, o beijo est? fora de moda” ? uma refer?ncia a como ele floresce o ano todo.
Quando bem gerenciado, o tojo pode ser uma planta ?til. Muitos brit?nicos o usaram historicamente para forragem animal, pois o novo crescimento ? perfeitamente comest?vel para muitos animais e fornece habitat para muitos pequenos mam?feros e p?ssaros. Ele tamb?m pode criar excelentes cercas de fronteira, especialmente com animais ao redor para manter a planta aparada para que ela n?o fique fora de controle. As pessoas tamb?m o usaram para proteger o solo exposto; se for permitido que a planta cres?a naturalmente, as esp?cies nativas podem sufoc?-la em alguns casos, uma vez que estejam bem estabelecidas. Tamb?m ? um excelente fixador de nitrog?nio, por isso ? usado para restaurar o solo danificado.
Apesar de seus benef?cios, esta planta pode se tornar invasora e o fez em algumas regi?es onde foi importada como ornamental. Ela prospera ap?s o fogo, o que faz com que se queime para se livrar de contraproducente. Para realmente se livrar do tojo, a planta precisa ser arrancada do ch?o, com ra?zes e tudo. Em algumas ?reas, pode sufocar esp?cies nativas que n?o conseguem se estabelecer. Por esse motivo, muitas comunidades tentaram gerenciar fortemente o tojo.