O hipot?lamo lateral ? uma parte do hipot?lamo, localizada no meio do c?rebro, que controla a fome, a sede e as emo??es. Os neur?nios nesta ?rea respondem aos sinais de outras ?reas do c?rebro e enviam sinais para diferentes regi?es. Eles tamb?m est?o pr?ximos do suprimento sangu?neo e podem ser influenciados por fatores como n?veis de glicose no sangue. Os receptores glicost?ticos desencadeiam uma resposta no hipot?lamo lateral, resultando no disparo de neur?nios, o que cria a sensa??o de fome.
A express?o emocional e a busca por prazer tamb?m s?o influenciadas pelo hipot?lamo lateral, e a estrutura tamb?m tem a capacidade de aumentar a freq??ncia card?aca e a press?o arterial. Por outro lado, o hipot?lamo medial reduz a freq??ncia card?aca e a press?o sangu?nea e envia sinais para eliminar a sensa??o de fome, de modo que ambas as estruturas hipotal?micas servem de contrapeso uma ? outra. Os ciclos circadianos tamb?m s?o regulados pela libera??o de melatonina no hipot?lamo e na hip?fise. Altera??es na regi?o lateral podem afetar o sono, a depress?o e o apetite, al?m de levar a condi??es relacionadas ? depress?o, como o Transtorno Afetivo Sazonal (SAD).
Altera??es nos n?veis de glicose e outras subst?ncias no sangue influenciam o hipot?lamo lateral, juntamente com os n?veis de calorias. Os horm?nios s?o secretados durante a digest?o para controlar os ?rg?os digestivos e, durante esse processo, outros horm?nios s?o liberados pelo trato solit?rio, uma estrutura do tronco cerebral que se projeta no hipot?lamo. Os osmorreceptores no hipot?lamo lateral ajudam a determinar se a ?gua ? necess?ria ou n?o.
As fun??es do hipot?lamo lateral e suas proje??es em outras regi?es do c?rebro parecem indicar que ele tem uma forte influ?ncia na recompensa e na motiva??o. A ativa??o dos neur?nios est? associada a sinais relacionados ao recebimento de alimentos ou drogas. A busca de recompensas e a depend?ncia de drogas est?o fortemente relacionadas ? atividade na se??o lateral. O hipot?lamo como um todo tenta criar um equil?brio dentro do corpo, e suas atividades s?o principalmente reflexivas. Fome, emo??o e prazer s?o apenas algumas das coisas que a estrutura age para manter conforme necess?rio e tamb?m serve para desencadear a necessidade de escapar de condi??es perigosas ou desagrad?veis.
O hipot?lamo lateral ? fortemente influenciado por v?rios processos metab?licos e afeta diretamente os estados emocionais e a fome. Danos a ele podem resultar em depress?o extrema ou ataques de raiva, e a agress?o pode ser totalmente impedida se a parte lateral for destru?da. A estimula??o do apetite tamb?m ? eliminada e a fome pode ocorrer se o problema n?o for corrigido.