A esp?cie bacteriana Mycobacterium intracellulare pode causar doen?as pulmonares em seres humanos, al?m de linfadenite e doen?as mais graves. ? uma esp?cie comum e ? encontrada no solo, na ?gua e no p? da casa. O M. intracellulare est? relacionado ? bact?ria que causa tuberculose e compartilha algumas das mesmas caracter?sticas.
Cada uma das bact?rias M. intracellulare individuais tem o formato de uma haste quando vistas ao microsc?pio. Eles s?o Gram-positivos, o que significa que parecem azuis em vez de rosa quando manchados com uma mancha de Gram. A temperatura do corpo humano, que ? 37,6 graus Celsius, ? a temperatura ideal de crescimento para as esp?cies.
Os sistemas de ?gua quente em casa ou nos hospitais podem abrigar as esp?cies, especialmente quando a ?gua est? presente em um aerossol, como em um chuveiro. Poeira dom?stica e animais de fazenda s?o outras fontes. As bact?rias podem at? ser encontradas no solo, na ?gua salgada e na ?gua doce, portanto s?o muito comuns no ambiente.
Mycobacterium intracellulare ? muito semelhante a um parente pr?ximo conhecido como Mycobacterium avium. Os testes iniciais podem n?o ser capazes de diferenciar os dois e, por esse motivo, a presen?a de uma ou outra bact?ria ? conhecida como Mycobacterium avium-intracelulare. Ambas as esp?cies est?o relacionadas ao Mycobacterium tuberculosis.
Todas essas esp?cies bacterianas infectam os pulm?es, embora o Mycobacterium intracellulare n?o cause tub?rculos nos pulm?es, o que ? t?pico da tuberculose. ?s vezes, pode estar presente em um paciente infectado, juntamente com M. avium ou M. tuberculosis. O M. intracellulare causa uma doen?a dos pulm?es que pode apresentar sintomas semelhantes ? tuberculose, mas tamb?m pode colonizar os pulm?es sem causar sintomas ?bvios.
Pessoas cujo sistema imunol?gico ? fraco s?o mais vulner?veis ??? infec??o por M. intracellulare do que aquelas que possuem um sistema imunol?gico saud?vel. Pacientes com S?ndrome de Imunodefici?ncia Adquirida (AIDS) s?o um desses grupos. As pessoas que n?o sofrem de AIDS, mas que j? t?m infec??es pulmonares, tamb?m s?o mais suscet?veis a essa doen?a.
O caminho pelo qual o Mycobacterium intracellulare infecta as pessoas ? por inala??o ou ingest?o. Quando algu?m inala a bact?ria, ela pode atravessar a camada externa protetora dos pulm?es. No sistema gastrointestinal, tamb?m pode atravessar a barreira da pele. Em seguida, infecta as c?lulas dos macr?fagos e elas o transportam para as gl?ndulas linf?ticas.
Crian?as com gl?ndulas linf?ticas inchadas, uma condi??o tamb?m conhecida como linfadenite, podem ter uma infec??o por M. intracellulare. Em pessoas imunocomprometidas, as gl?ndulas linf?ticas podem ser o ponto de partida para a dissemina??o da bact?ria e afetar o f?gado, medula ?ssea ou outros ?rg?os. Isso pode causar a condi??o perigosa chamada bacteremia.