O que é o nervo glossofaríngeo?

O nervo glossofaríngeo também é chamado de nono nervo craniano. Os nervos cranianos são nervos vitais que surgem do cérebro que ajudam o cérebro a controlar os músculos, processar os cinco sentidos e controlar as glândulas do corpo. Como o próprio nome indica, o nervo glossofaríngeo se origina no cérebro próximo à base do crânio, sai do crânio por um grande orifício chamado forame jugular e termina na parte posterior da boca e garganta. O nervo glossofaríngeo permite a percepção do paladar na parte posterior da língua, proporciona as sensações de dor e toque da garganta e da língua e exerce controle sobre os músculos usados ​​durante a deglutição.

É difícil avaliar o nervo glossofaríngeo sozinho, mas os médicos geralmente examinam o reflexo de vômito e o paladar na parte posterior da língua para determinar a função glossofaríngea. Lesões isoladas do nono nervo são extremamente raras. Os tumores na junção entre o cerebelo e a ponte no tronco encefálico podem danificar o oitavo nervo, que medeia o equilíbrio e a audição, assim como o nono nervo. Massas próximas ao forame jugular podem comprimir o nono, o décimo e o décimo primeiro nervos. A difteria pode causar paralisia do nono nervo. Os surtos de inconsciência associados à deglutição, chamados de síncope da deglutição, são complicações raras das lesões do nono e décimo nervos.

As anomalias do nervo glossofaríngeo causam dificuldade em engolir. Os pacientes afetados perceberão uma alteração do paladar do terço posterior da língua e do palato. Pode haver redução da sensação ao toque ou dor na parte posterior da língua, palato e garganta. O reflexo de engasgo está ausente nesses casos. A disfunção da glândula parótida leva à diminuição da produção de saliva e boca seca.

Com crises que duram de segundos a minutos, a neuralgia do glossofaríngeo é uma condição na qual ocorrem ataques recorrentes de dor excruciante no ouvido, garganta, amígdalas e língua. A causa da neuralgia é a irritação do nervo glossofaríngeo devido à pressão dos vasos sanguíneos próximos, tumores, crescimentos ou infecções na base do crânio, boca ou garganta. As atividades que desencadeiam as crises de dor incluem engolir, falar, rir, tossir ou mastigar. Ocorreram batimentos cardíacos lentos e desmaios com episódios de dor severa. Quando um tratamento cirúrgico não é óbvio, medicamentos anticonvulsivantes, como gabapentina, fenitoína e carbamazepina, e alguns antidepressivos, como amitriptilina, são eficazes no controle dos sintomas.

Em operações neurocirúrgicas próximas à base do crânio, existe o risco de lesões de nervos cranianos, inclusive do nervo glossofaríngeo, que podem ser evitadas com monitoramento durante o caso. A estimulação elétrica dos troncos nervosos e os registros eletromiográficos facilitam a identificação dos nervos cranianos antes do início da operação. Essas técnicas também monitoram os nervos cranianos durante a remoção cirúrgica de tumores localizados na base do crânio. Conforme a remoção do tumor progride, o cirurgião pode se certificar de que o trauma cirúrgico no nervo não aconteça, observando as mudanças em relação à magnitude, forma e contorno das respostas.