O nervo trig?meo ? o nervo respons?vel por sentir as sensa??es no rosto e tamb?m controla os movimentos de morder e mastigar. Tamb?m chamado quinto nervo craniano, o termo latino nervus trigeminus se traduz literalmente como “tr?s g?meos”, porque o nervo se ramifica em tr?s se??es nos dois lados da face. Estende-se da superf?cie lateral da ponte para o cr?nio e divide-se no nervo oft?lmico, no nervo maxilar e no nervo mandibular.
Quatro dos seis ramos do nervo trig?meo atuam apenas como nervos sensoriais. Os nervos oft?lmicos proporcionam sensa??o na parte superior da face. Os nervos oft?lmicos suprem v?rias partes do olho, bem como parte da cavidade nasal e da pele do nariz, p?lpebras, sobrancelhas e testa. Os nervos maxilares fornecem sensa??es para a parte m?dia da face, incluindo partes da cavidade nasal, seios nasais, l?bio superior e boca.
Os nervos mandibulares s?o os maiores dos nervos trig?meos e os ?nicos a causar movimento. Eles se estendem para baixo do osso da mand?bula e controlam a sensa??o na mand?bula inferior, no l?bio inferior e na gengiva inferior. Al?m disso, eles controlam parte da atividade muscular da mand?bula, o que permite que o rosto morda, mastigue e fa?a parte do movimento de degluti??o. Os nervos para o controle motor s?o os menores do nervo trig?meo.
Fica claro em sua fisiologia que o papel mais importante do nervo trig?meo ? o da sensa??o. Os nervos sensoriais que o comp?em encontram sua raiz no maior nervo craniano, que se estende at? o segundo n?vel cervical da medula espinhal. Por outro lado, o nervo de controle motor encontra sua raiz no n?cleo motor do mastigador, servindo a um prop?sito espec?fico. A sensibilidade do nervo trig?meo permite que o rosto sinta sensa??es sutis, mas tamb?m permite uma das condi??es mais dolorosas conhecidas pela humanidade, chamada neuralgia do trig?meo.
A neuralgia do trig?meo ocorre quando o nervo trig?meo fica inflamado. A dor aguda que dura segundos e ?s vezes minutos se estende do olho at? a parte inferior do rosto, geralmente de um lado. A??es simples, como mastigar ou fazer a barba, podem desencadear a dor insuport?vel.
Geralmente, a neuralgia do trig?meo ? mais comum em adultos mais velhos, embora casos tenham sido observados em pacientes de todas as idades. A causa dessa dor geralmente ? dif?cil de encontrar. O incha?o do c?rebro ? um dos principais suspeitos, que faz com que uma veia ou art?ria toque o nervo no c?rebro. Os m?dicos tentam mitigar a dor com medicamentos e ?s vezes at? cirurgias.