Um melanossoma ? um tipo de organela dentro de uma c?lula. Organelas s?o partes especializadas de c?lulas que t?m fun??es particulares; as organelas se comportam nas c?lulas, da mesma forma que os ?rg?os do corpo. Para que um organelo seja chamado de melanossoma, ele deve conter algo chamado melanina. A melanina ? o pigmento natural encontrado em humanos e animais; d? a um organismo vivo sua colora??o natural. Por exemplo, uma pessoa com um tom de pele mais escuro tem mais melanina, enquanto pessoas de pele mais clara t?m menos melanina.
Compreender o que ? um melanossoma pode ser mais f?cil se uma pessoa aprender pela primeira vez sobre organelas. Organelas s?o frequentemente comparadas com ?rg?os do corpo de um ser humano ou animal. O corpo possui ?rg?os que t?m fun??es importantes para mant?-lo vivo e funcionando. O mesmo arranjo vale para as c?lulas. Organelas s?o como pequenos ?rg?os que desempenham um papel na vida e fun??o de uma c?lula.
Existem diferentes tipos de organelas, mas as que cont?m melanina s?o chamadas melanossomas. A presen?a de melanossomas realmente afeta o que uma c?lula ? chamada. Se uma c?lula cont?m melanossomas, ? chamada de melan?cito. Os melan?citos produzem melanina, que n?o apenas confere ? pele a cor, mas tamb?m ajuda a determinar a cor dos olhos e cabelos de uma pessoa.
A melanina n?o afeta apenas a apar?ncia de uma pessoa. Tamb?m influencia a vulnerabilidade de uma pessoa a danos na pele causados ??pela exposi??o aos raios ultravioleta do sol. Indiv?duos com maiores quantidades de melanina geralmente s?o menos vulner?veis ??a esses raios do que aqueles com menos. Pessoas de pele mais clara tendem a ser mais vulner?veis, o que significa que s?o mais propensas a desenvolver queimaduras solares e c?ncer de pele. Ningu?m ? imune aos efeitos do sol, no entanto, n?o importa quanta melanina ele tenha em sua pele.
O processo de produ??o de melanina come?a quando o ?cido desoxirribonucl?ico (DNA) envia instru??es a um melan?cito que o estimula a criar enzimas capazes de produzir melanina. O melan?cito tamb?m cria um amino?cido, que ? um composto org?nico que ajuda a construir uma prote?na chamada tirosina como parte do processo. Os melanossomas pegam as enzimas e os amino?cidos e iniciam o processo de convers?o da tirosina em melanina. O papel das enzimas ? atuar como catalisadores e iniciar o processo de rea??es qu?micas necess?rias para a produ??o de melanina.
Um melanossoma pode se movimentar bastante em alguns tipos de c?lulas animais, como as encontradas em algumas esp?cies de r?pteis. Isso explica a capacidade de alguns r?pteis se camuflarem ou mudarem de cor quando necess?rio. Nesse caso, altera??es hormonais ou nervosas causam a mobilidade dos melanossomas e levam a altera??es na colora??o.