O n?cleo trigeminal ? a base do nervo trig?meo no tronco cerebral. ? o lugar onde todas as sensa??es do rosto, como dor e tato, s?o primeiro processadas no c?rebro. O n?cleo trig?meo da coluna vertebral recebe informa??es sobre dor e temperatura na face, enquanto o n?cleo principal ? o destino das informa??es sobre toque e posi??o. Outros nervos cranianos que mediam o sentimento em qualquer parte da face tamb?m enviam fibras para esses n?cleos.
O nervo trig?meo tamb?m ? chamado de nervo craniano V. Transporta a sensa??o das fibras nervosas da face para o c?rebro para processamento. O n?cleo trig?meo ? o local em que todas essas diferentes fibras que conduzem da face convergem, pois ? a origem do quinto nervo craniano. Dor e temperatura, e toque ou press?o, s?o retransmitidos para o n?cleo, mas com diferentes caminhos atrav?s do c?rebro. Anatomicamente, o n?cleo ? dividido em tr?s se??es, come?ando na base da medula espinhal e prosseguindo at? o mesenc?falo.
Uma se??o ? o n?cleo trig?meo da coluna vertebral. Come?ando no topo da medula espinhal, grupos de neur?nios s?o organizados de acordo com a parte da face em que processam os sentimentos. As informa??es sobre dor e temperatura que chegam aqui s?o ent?o enviadas para o t?lamo e o c?rtex, onde s?o moduladas as experi?ncias conscientes das sensa??es. Antes que haja qualquer percep??o de altera??es na dor ou posi??o da face, as informa??es chegam primeiro ao n?cleo trig?meo da coluna vertebral. As fibras sensoriais de outros nervos cranianos, como o facial e o glossofar?ngeo, tamb?m retornam para l?.
O principal n?cleo trigeminal transporta informa??es de diferentes receptores que transmitem a sensa??o de toque na face. N?o h? um ?nico senso de toque, mas termina??es nervosas que respondem ? press?o leve, press?o profunda e estiramento na pele. Localizados na ponte do tronco cerebral, os neur?nios do n?cleo principal est?o dispostos em um mapa da face. As sensa??es do queixo, nariz, bochechas e outras partes do rosto s?o processadas separadamente aqui antes de serem integradas a um sentimento mais unificado no c?rebro.
O n?cleo trigeminal est? muito pr?ximo das partes do tronco cerebral que regulam a respira??o, a frequ?ncia card?aca e a resposta pupilar. ? por isso que a dor no rosto recebe uma resposta reflexa r?pida, mesmo antes que uma pessoa se torne plenamente consciente da dor. Al?m disso, uma vez que todos os nervos cranianos surgem do tronco encef?lico, tumores ou les?es nessa regi?o frequentemente afetam as fun??es de mais de um n?cleo. Identificar a origem da dor, por exemplo, no nervo trig?meo, nem sempre ? direto.