O pacote medial do cérebro anterior é uma coleção de longas projeções de células nervosas chamadas axônios, que desempenham um papel importante no sistema de recompensa. Uma coleção de estruturas no cérebro, o sistema de recompensa está envolvido na produção de efeitos agradáveis para regular o comportamento humano. Por esse motivo, o pacote medial do cérebro anterior às vezes é chamado de circuito de recompensa. Pesquisadores médicos acreditam que essa área é um dos circuitos primários que afeta o comportamento humano.
Formando uma grande parte do pacote medial do cérebro anterior é o tegmento do mesencéfalo. Isso faz parte do mesencéfalo, ou mesencéfalo – a parte do sistema nervoso central (SNC) envolvida em funções como audição, visão e estado de alerta – que se estende horizontalmente da substantia nigra ao aqueduto cerebral. A substantia nigra, em particular, contribui para funções como dependência, aprendizado e movimento dos olhos. O pacote medial do cérebro anterior também contém componentes do sistema límbico, uma coleção de estruturas cerebrais como a amígdala, o córtex do limbo e o hipocampo, que acomodam funções como emoção, memória de longo prazo, olfação ou olfato.
Os axônios que formam o feixe medial do cérebro anterior vêm de três áreas: a região olfativa basal, o córtex periamigdalóide e a área olfativa medial. Todas as áreas estão preocupadas com o olfato. A região olfativa basal refere-se às células basais, unidades da camada mais interna da epiderme ou camada externa da pele. O córtex periamigdalóide, também conhecido como região periamigdalóide, faz parte de uma seção do cérebro chamada rinencéfalo. A região olfativa medial, mais conhecida como área septal ou núcleo septal, compreende estruturas localizadas no corpo caloso, uma coleção de fibras neurais sob o córtex cerebral.
Passando para o hipotálamo lateral, que regula certas funções do sistema nervoso autônomo (SNA), o feixe do prosencéfalo medial faz parte da via mesolímbica. Uma das vias dopaminérgicas do cérebro, a via mesolímbica transfere o neurotransmissor dopamina entre diferentes áreas do cérebro. A dopamina é uma substância química envolvida em funções como movimento e emoção, e sua redução está ligada ao desenvolvimento do distúrbio degenerativo do SNC chamado doença de Parkinson. Uma área específica da via mesolímbica que o feixe medial do prosencéfalo percorre é a área tegmental ventral, um feixe neural que pode ser encontrado próximo ao assoalho do mesencéfalo.