A pericardite constritiva é uma condição crônica que afeta adversamente a fisiologia do músculo cardíaco. O tratamento para essa apresentação grave de pericardite depende inteiramente dos sintomas da pessoa e pode exigir hospitalização e a remoção cirúrgica do pericárdio afetado, ou saco que envolve o músculo cardíaco. As complicações associadas à pericardite constritiva podem incluir dano permanente e funcionalidade prejudicada do músculo cardíaco.
A pericardite é uma condição inflamatória que afeta o fino saco que envolve o músculo cardíaco, conhecido como pericárdio. A pericardite constritiva é caracterizada por uma inflamação crônica que causa enrijecimento e espessamento do saco membranoso do coração. Como o tônus e a flexibilidade do músculo cardíaco são reduzidos pelas cicatrizes, sua capacidade de funcionar adequadamente é prejudicada e eventualmente perdida. O sangue não é bombeado suficientemente através do músculo cardíaco e, na sequência de uma função prejudicada, começa a se acumular com fluido ao redor do coração.
São várias as situações e condições que podem contribuir para o desenvolvimento da pericardite constritiva. Pessoas que sofreram uma lesão torácica são consideradas como tendo uma chance maior de desenvolver inflamação crônica. A presença de certas doenças autoimunes, como o lúpus, também pode fazer com que certos indivíduos se tornem sintomáticos. Aqueles que sofreram um ataque cardíaco, especialmente ataques múltiplos, também são considerados mais suscetíveis a desenvolver essa forma de pericardite.
O diagnóstico de pericardite constritiva geralmente é feito após um exame físico e uma bateria de testes diagnósticos. Os exames de imagem, incluindo uma radiografia de tórax e ecocardiograma, podem ser realizados para avaliar a apresentação física do coração e qualquer acúmulo de líquido. Um cateterismo cardíaco também pode ser realizado para avaliar a capacidade do coração de flexionar e funcionar. Os testes adicionais podem incluir exames de sangue e uma ressonância magnética cardíaca (MRI) para avaliar o fluido de pericárdio, os níveis de proteína C reativa e detectar qualquer espessamento do pericárdio.
As apresentações crônicas de pericardite geralmente se manifestam com sintomas que duram mais de seis meses. Além da falta de ar, o acúmulo de líquido ao redor do coração pode induzir uma variedade de sinais e sintomas. Alguns indivíduos podem apresentar letargia e fraqueza, inchaço das extremidades e febre. Não é incomum que um indivíduo com pericardite constritiva também desenvolva retenção de líquidos pronunciada e dor torácica aguda. O acúmulo excessivo de líquido exerce pressão sobre o músculo cardíaco, prejudicando ainda mais sua capacidade de funcionar.
O tratamento da pericardite constritiva geralmente envolve a administração de um medicamento diurético para eliminar o excesso de fluidos do corpo. Também podem ser prescritos medicamentos adicionais para reduzir a inflamação e restaurar o ritmo cardíaco adequado. Com a medicação, a maioria dos indivíduos experimenta uma melhora em seus sintomas. Algumas apresentações de pericardite constritiva podem exigir uma pericardiectomia para remover o tecido pericárdico espessado, parcial ou totalmente. Realizada sob anestesia geral, a pericardiectomia apresenta risco de complicações pós-operatórias, incluindo infecção, sangramento excessivo e ruptura da incisão.