Em 1949, a legislatura estadual do Novo México adotou o roadrunner como a ave estadual do Novo México. Curiosamente, a resolução que o proclama a ave estadual do Novo México se refere ao roadrunner como ave chaparral, que é outro nome para a ave. Em espanhol, o pássaro é chamado de el correcaminos, que se traduz como o roadrunner em inglês. O nome científico da ave estatal do Novo México é Geococcyx californianus.
Independentemente do nome, esta ave foi adotada como ave do estado do Novo México por causa de sua longa associação histórica com o estado. Vários grupos de índios americanos do sudoeste acreditavam que o espírito do roadrunner tinha poderes mágicos: por exemplo, os Hopi usaram um X nas figuras de Kachina para confundir espíritos maliciosos porque a pegada do roadrunner tem a forma de um X e não t permitir que os rastreadores saibam para que lado o pássaro está indo. Os primeiros colonos do estado foram avisados de que, se perdessem, um roadrunner sempre os levaria de volta ao caminho correto.
Roadrunners são grandes membros da família de pássaros cuco. Roadrunners adultos têm 20-24 polegadas (50-62 cm) de comprimento, envergadura de 17-24 polegadas (43-61 cm) e pesam 8-12 onças (227-341 g). Na aparência, a plumagem da ave estatal do Novo México é marrom-acinzentada escura, salpicada de listras amarelas e brancas, que ajudam a camuflar a ave no terreno de cactos e algaroba onde nidifica. Machos e fêmeas se assemelham em plumagem e tamanho.
As características físicas mais marcantes dessas aves são suas pernas e caudas muito longas. A cauda de um roadrunner tem cerca de metade do comprimento de seu corpo. Roadrunners são pássaros terrestres que voam fracos e voam apenas ocasionalmente, se houver perigo. Suas pernas longas e pés fortes ajudam o roadrunner a correr a até 15 milhas (24 km) por hora, e sua longa cauda ajuda o pássaro a se equilibrar e virar rápido ao correr. Como o Hopi percebeu ao rastreá-los, os roadrunners têm dois dedos voltados para a frente e dois dedos voltados para trás, o que também ajuda na corrida e no equilíbrio.
A perseguição a pé desempenha um papel na vida diária dos roadrunners, não apenas na caça à presa, mas no comportamento de cortejo. O roadrunner macho persegue a fêmea a pé, descansando frequentemente. Ele a tenta com pedaços de comida, como cobra ou lagarto. Se ela aceitar, eles irão acasalar, e geralmente é para o resto da vida.