Manter o cérebro afiado por meio de exercícios de memória é uma boa maneira de promover a acuidade mental com a idade. Os exercícios de memória podem ser feitos mudando rotinas simples da vida, como visitar novos restaurantes, passar tempo com amigos ou até mesmo usar a mão não dominante para realizar tarefas simples. Aprender um novo idioma ou esporte também é uma ótima maneira de melhorar a função cerebral. Leitura regular ou jogos mentais, como palavras cruzadas, são outra boa maneira de manter a memória afiada.
À medida que os indivíduos envelhecem, muitos experimentam uma diminuição nas capacidades de memória. A memória de curto prazo costuma ser a primeira a sofrer, mostrando-se no esquecimento de números de telefone memorizados, no extravio das chaves do carro e na gagueira ao lembrar de nomes. Esse declínio está associado a uma rotina estagnada que deixa partes do cérebro sem uso. Os exercícios de memória podem ajudar a manter ativas as partes não utilizadas do cérebro e melhorar as habilidades de memória.
Um tipo de exercício de memória envolve a mudança da rotina regular. Pode ser algo tão simples como ir a um novo restaurante para almoçar, cozinhar algo completamente novo ou visitar um amigo na próxima cidade no fim de semana. A nova estimulação sensorial pode ajudar a revigorar a memória.
Outra maneira fácil de melhorar a memória é usar a mão não dominante para fazer tarefas simples. Por exemplo, se alguém for destro, a mão esquerda pode ser usada para escovar os dentes ou cabelo. Embora isso possa parecer lento e ineficaz, na verdade está sendo usada uma parte do cérebro que raramente é colocada para funcionar, tornando o cérebro mais forte.
Os exercícios de memória também podem ser realizados aprendendo coisas novas. Isso pode incluir estudar um novo idioma ou pesquisar como resolver um problema de matemática. E não precisa ser algo tradicionalmente considerado como estimulante do cérebro, aprender um novo ofício ou esporte também pode ativar o cérebro de novas maneiras.
Uma forma menos direta de praticar exercícios de memória é por meio de interações sociais regulares, especialmente para indivíduos que vivem sozinhos. Ficar sozinho pode causar estresse e depressão, o que interfere na memória. Estar perto de outras pessoas pode melhorar o humor e, portanto, as habilidades cognitivas. Conversar com outras pessoas também pode ser uma experiência estimulante, especialmente se a conversa se transformar em um debate amigável.
Talvez os exercícios de memória mais tradicionais possam ser encontrados em atividades regulares de estimulação cerebral. Ler, fazer palavras cruzadas ou jogar paciência são formas de estimular o cérebro. Assistir à televisão não é tão eficaz, pois o cérebro fica quase sempre passivo durante essa atividade.
Não apenas os exercícios mentais podem melhorar a memória, mas também os exercícios físicos. Estudos mostram que o exercício aeróbico pode melhorar as habilidades de memória, pois aumenta a circulação sanguínea e, portanto, mais oxigênio e glicose podem chegar ao cérebro. Até 30 minutos de caminhada rápida por dia podem ajudar.